지구는 왜 푸른색인가

보이저 임무에서 가장 상징적인 장면으로 꼽히는 사진이 있습니다. ‘창백한 푸른 점(Pale Blue Dot)’으로 불리는 지구의 사진인데요. 1990년 2월 14일 NASA의 보이저 1호가 태양으로부터 약 60억 km 떨어진 곳에서 찍은 지구의 사진입니다. 미국의 저명한 천문학자 칼 세이건이 당시 NASA 당국을 설득해 보이저 1호의 방향을 지구로 돌려 포착한 사진입니다. 지구는 광활한 우주에 떠 있는 보잘것없는 존재에 불과하다는 걸 알려주고 싶기 때문에 이 사진을 찍었다고 잘 알려져 있죠. 그래서 이 이미지의 타이틀에 영감을 준

정밀 게놈 지도 속 염색체 진화 현장

생물 종마다 고유한 염색체의 수와 모양을 가지는데, 이는 생물의 진화 과정을 밀접하게 반영하고 있습니다. 이런 염색체 진화 과정을 자세하게 밝히는 일은 생물이 진화하면서 어떻게 다른 염색체 구조를 가지게 된 것인지 알려주는 중요한 실마리가 될 수 있습니다. 20년 전 인간 게놈(유전체) 지도 초안이 발표된 후 누구나 인간 게놈 지도를 이용해 연구할 수 있게 됐고 생물학은 유례없던 혁신과 업적을 이루게 됐습니다. 예컨대 인간은 2개의 염색체가 서로 붙어 하나로 합쳐지는 염색체 진화 과정을 겪었기 때문에 가까운 친척인 침팬지나 고릴라보

강아지 골육종 위험 "지표가 있다"

골육종은 강아지 뼈에서 발생하는 종양 중에서 가장 많이 발생하는 악성 종양이라고 하는데요. 'Canine Medicine and Genetics'에 게재된 연구에 따르면 로트와일러(Rottweiler), 그레이트데인(Great Dane), 로디지안 리즈백(Rhodesian Ridgeback) 같은 큰 개의 품종은 작은 품종보다 골육종 위험이 더 높다고 합니다. 또한 짧은 두개골과 다리를 가진 품종은 골육종 위험이 낮았다고 합니다. 이번 연구는 정상적인 뼈에서 종양이 어떻게 발달하는지에 대한 정보뿐만 아니라 향후 건강한

비만 잡는 청경채 Made in 스마트팜

대사성 질환은 물질대사 장애에 의해서 발생하는 질환으로 비만, 당뇨 및 고혈압 등 다양한 질환을 지칭하며 주로 운동 부족과 과잉영양에 의한 생활 습관이 원인입니다. 최근 코로나19가 대사성 질환력이 있는 환자들에게 더 치명적이라는 것이 알려져 대사성 질환을 억제할 수 있는 건강기능식품의 수요가 폭발적으로 늘고 있습니다.한국과학기술연구원(KIST)은 스마트팜융합연구센터 유지혜 박사 연구팀이 인공 조명 설비로 식물에 빛을 공급하는 인공광형 식물공장(스마트팜)에서 항비만 성분인 글루코시놀레이트(Glucosinolate) 함량과 생산량이

기후변화가 불러온 대재난, 역대 최악의 호주 산불이 야기한 기후 불균형의 증거를 찾아내다

서울대학교 환경대학원 정수종 교수와 환경계획연구소 장동영 박사가 이끄는 연구팀 그리고 독일 막스플랑크 화학연구소, 국립환경과학원, 이화여자대학교 환경공학과, 연세대학교 대기과학과로 구성된 국제공동연구팀은 최근 발생한 역대 최악의 호주 산불 발생원인 및 이로 인한 기후변화영향력을 분석했습니다.2019~2020 호주 산불은 지난 20년(2000~2020)간 축적된 위성 관측 자료를 기반으로 기후변화인자와 산불발생위험지수를 활용해 산불 발생원인이 기후변화의 영향임을 증명했습니다. 또한 산불로 발생되는 미세먼지를 포함한 에어로졸의 양과 그

티라노 먹이 뜯는 방법, 연령 따라 달라

브리스톨 대학교 연구진은 청소년기일 때의 티라노사우르스와 다 자란 티라노사우르스의 턱 뼈를 면밀 조사해 그들이 먹이를 물어뜯는 방법의 차이 발견했다고 합니다. 연구진에 따르면 덜 성숙한 티라노사우르스는 뼈를 으스러트리며 물 수 있는 방식을 사용할 능력이 없었던 반면, 다 자란 티라노사우르스는 먹잇감의 뼈에서 살 덩어리를 뜯어내는데 훨씬 탁월하도록 육중하고 움푹 들어간 턱을 갖추고 있던 것으로 보입니다. 해당 연구는 ‘Anatomical Record’에 게재됐습니다.

기후변화와 차(茶) 생산량

서울대학교 환경대학원 정수종 교수 연구팀과 중국 북경대학교, SUSTech, 미국 콜로라도 주립대학교로 구성된 공동 연구팀은 중국 내 지방 행정구역 수준의 장기간 수집된 고해상도 과거 차 생산량 자료와 기상자료를 활용해 극단적인 온도 변화(고온, 저온)와 차(茶) 생산량의 관계를 처음으로 밝혔습니다.

지구온난화의 시한폭탄 보관소

극지연구소는 북극해의 영구동토층이 어느 깊이까지 존재하는지 확인할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔습니다. 영구동토층은 대기보다 두 배 가까이 많은 탄소를 붙잡고 있는 '냉동 보관소'이지만, 최근 지구온난화의 영향으로 빠르게 녹으면서 이산화탄소와 메탄가스를 대량 방출하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 공기 중으로 흘러나온 이들은 다시 지구온난화를 부추깁니다.

남극 대륙에 충돌한 유성체가 남긴 흔적

지난 2013년 2월 15일, 러시아 첼랴빈스크(Chelyabinsk) 상공에 크기 17~20m의 소행성이 대기권에 진입했습니다. 공중에서 폭발해 도시 전체의 유리창을 산산조각 낼 정도의 충격파을 일으켜 약 1,600명이 다쳤고 건물 7,000여채가 피해를 입었습니다. 그런데 국제 우주과학 연구팀이 이보다 더 위험했던 충돌 사건이 43만년 전 남극의 빙상에서도 발생했다는 증거를 찾아냈습니다. 참고로 남극은 건조하고 추운 기후와 인간이 살지 않는 곳이기 때문에 운석 잔해를 찾기 완벽한 환경을 제공합니다. 동남극의 퀸모드 랜드(Quee

구름은 얼마나 무겁나

어릴 때 누워서 하늘을 바라 보며 구름 위에 올라타는 상상, 해보신 적 있으신가요? 때로는 솜털 모양으로, 때론 뭉게구름으로 보이는데요. 가끔은 온 하늘을 뒤덮은 회색 구름이거나 혹은 천둥‧번개를 동반하는 뇌운을 볼 때도 있습니다. 구름은 공중에 떠 있고 수증기로 이뤄져 있기 때문에 전혀 무게가 나가지 않을 것 같아 보이는데요.

물 속 극미량 미세플라스틱 검출 및 응집거동 관찰

미세 플라스틱이나 생체고분자 등 수십~수백 나노미터 크기의 미세 물질을 포착할 수 있는 집게와 실시간 정량·정성 분석이 가능한 센서의 기능을 동시에 지닌 나노-광 핀셋 기술이 소개됐습니다. 지렛대의 원리를 이용하는 기계적 집게가 아닌 전기적 집게인 동시에 특정 파장의 빛을 이용한 광(光) 센서로 수중 미세 물질 이나 혈액이나 체액 같은 액체시료 속 바이오마커 등을 검출하는 데 새로운 활로가 될 것으로 기대됩니다. 해당 연구는 'Advanced Science'에 게재됐습니다.

담배 간접흡연, 폐 손상 시험법 개발

안전성평가연구소(KIT)와 충북대학교 수의대 연구팀(최경철 교수)은 담배연기 노출로 폐 손상이 악화되는 독성 정도를 비교, 평가 할 수 있는 시험법 개발해 다양한 종류의 담배들의 독성을 평가하는 시험법 개발의 기틀을 마련했습니다.표적장기를 이용한 담배연기 독성을 단기간 내에 확인할 수 있는 in vivo 독성 평가 방법을 활용해 '담배연기의 흡입 노출에 의한 블레오마이신(BLM)과 리포폴리사카라이드(LPS)로 유도한 폐 손상의 악화 영향'에 대한 논문을 'Toxicology'에 발표했습니다.

베티버 오일의 향기 원리 규명

성균관대학교 화학과 배한용 교수가 독일 막스플랑크연구소의 벤자민 리스트(Benjamin List) 교수, 스위스 글로벌 향료‧향수 원료기업 지보단(Givaudan)의 필립 크래프트(Philip Kraft) 박사와 함께 "(+)-2-epi-ziza-6(13)en-3-one”이라는 물질이 베티버(Vetiver) 향기의 원리임을 유기합성을 통해 밝혀냈습니다. 연구결과는 화학분야 저명 학술지인 'Angewandte Chemie International Edition'에 게재됐습니다.