렉산더 매더는 지난해 9월 시작된 미국 전역의 K-12(유치원에서 12학년까지) 학생으로부터 2만 8천여개의 응모를 받은 'Name the Rover' 에세이 콘테스트에서 우승한 주인공입니다. 교사와 우주애호가들을 포함한 4,700명의 자원봉사 심사위원들이 155명의 준결승 출전 참가자들을 추렸습니다. 이후 9명의 이름이 NASA의 웹사이트에 공개됐습니다. 이후 NASA에서 우승자를 결정하기 전 5일 간 온라인 투표를 진행했고, 이 명칭이 77만표 이상을 기록했습니다. 

NASA의 오시리스-렉스(OSIRIS-Rex)호는 지구 근처에 있는 소행성 베누(Bennu) 궤도에 지난해 1월 진입했는데요. NASA 발표에 따르면 오시리스-렉스호에 탑재돼 있던 기기 중 하나가 3만 광년 떨어진 곳의 새로운 블랙홀 X-선을 발견했다고 합니다. 이 기기는 지구와 가까운 소행성을 돌고 있는 NASA의 미션을 연구하던 대학생들과 연구원들이 만든 X-선 관측장비 렉시스(Regolith X-Ray Imaging Spectrometer, REXIS)였는데요. 연구자들이 소행성에 몰두하는 동안 렉시스(REXIS)는 '항성 질량 블랙홀(stellar mass black hole)'에서 나오는 반짝이는 플레어를 X-선으로 포착했습니다.

어릴 적 SF영화나 소설을 보며 우주탐사를 떠나는 우주비행사의 모습을 보며 우주비행사를 꿈꿔본 이웃님들 많으실 것 같은데요. NASA에서 4년만에 처음으로 미래의 우주비행사 모집을 위해 지원을 받기 시작했습니다. 선발된다면 달과 화성으로 탐사를 위해 떠날 기회를 제공받게 되는데요. 지원하고 싶으신 분들은 3월 31일 화요일 오후 11시 59분까지 아래 주소로 신청서를 제출해야 한다고 합니다. https://www.usajobs.gov/GetJob/ViewDetails/561186900 화성으로 인류를 보내기 위한 NASA의 계획 N

소행성의 형상에 관한 정보를 얻는 방법은 여러 가지가 있다. 여기에서는 다음의 4가지 방법을 우선 소개하고자 한다. 첫째는 탐사선을 활용한 현장(in-situ) 방문이다. 소행성을 중심으로 그 주변을 공전하는 궤도선(orbiter), 소행성을 일정한 거리에 두고 계속 추적하는 랑데부(rendezvous), 소행성을 접근 비행(fly-by)하며 촬영하는 방법 모두 이에 해당한다.

16년 넘도록 적외선으로 우리 태양계, 우리 은하계 그리고 그 너머 경이로운 현상들을 밝혀온 NASA의 '스피처 우주망원경(Spitzer Space Telescope)'의 임무가 끝났습니다. 미국항공우주국 제트추진연구소(JPL)에 따르면 스피처 망원경 연구팀은 지난 1월 31일 오후 2시 30분(한국시각 1월 31일 오전 7시 30분)에 우주선을 안전모드로 전환해 관측 활동을 모두 중단하고 공식적인 임무 종료를 선언했습니다.

과학 소설이나 영화를 보면 화성 등 다른 행성에서 인간이 금속 재질의 건물을 짓고 플라잉카를 타고 날아다니는 모습이 연출되곤 합니다. 실제로 몇몇 국가들과 민간 기업이 향후 수년 내에 달 표면에 기지를 세우는 임무를 계획 중인데요. 문제는 달에 건물을 지을 만한 마땅한 자재가 없다는 점입니다. 재료를 지구에서 직접 운빈해야 할까요? 과학자들이 생각하는 달 기지의 자재로는 어떤 것들이 있을까요?

연구진은 우주와 지상에 있는 망원경들과 광범위한 분광 데이터를 이용해 Na, K, H2O의 존재량을 밝혀냈습니다. 19개의 외계행성 중 6개 행성에서는 Na가, 또 다른 6개의 행성에서는 K가, 그리고 14개의 행성에서는 H2O가 풍부하다는 걸 확인했습니다. 이는 산소의 주된 운반체인 '물'이 대기에 과잉으로 존재할 것이 예상된다는 것을 의미했습니다. 하지만 수증기 존재량은 예상치보다 놀랄 만큼 적었습니다. 

화성의 열권은 화성 대기와 우주의 경계면입니다. 대기권의 구조와 역학관계는 태양 입사에너지를 행성 전체로 순환하고 재분배를 이끕니다. 하지만 그동안 과학자들은 고대 화성에 존재하던 대기가 사라지는 대기손실 과정에 대한 이해가 부족했습니다. 이에 연구진은 MAVEN호가 화성의 초고층 대기에서부터 하강하며 수집한 측정값을 분석했습니다. 여러 관측 모드를 병행해 풍속을 도출하고 140~240km의 고도 범위에서 화성 대기의 전체적인 순환을 지도화 할 수 있었습니다.

지구위협소행성에서 암흑물질, 우주의 진화와 같은 연구 주제를 망라하는 구경 8.4m급 관측 시설이다. 오는 2022년 가동을 시작한다. VRO는 칠레 쎄로 파촌(Cerro Pachon)에 건설 중이며, 미국국립연구재단(NSF), 미국 대학천문학연구연합(AURA), 미국 에너지부(DOE), LSST 연합(LSSTC) 외에 여러 나라의 대학, 연구기관들이 건설과 운영에 참여한다. 현재 한국천문연구원에서도 VRO 참여를 추진하고 있다.

NASA 고다드 우주비행센터(NASA’s Goddard Space Flight Center)에서 NASA Postdoctoral Program Fellow인 Ethan Kruse은 "TESS의 데이터 분석은 각각의 항성과 행성에 한번에 하나씩 초점을 맞춘다"며 "하지만 TESS가 우리에게 주는 전체 하늘의 정말로 멋진 광경을 한발짝 물러서서 한 번에 모든 것을 담아 강조하고 싶었다"고 전했습니다.

가까운 미래 화성에 도착한 인류가 듣게 될 화성의 소리는 어떨까요. 지구에서 들리는 소리들과 비슷할까요? 책 에 따르면 화성의 바람소리는 지구와 다르게 들릴지도 모른다고 하는데요. 이는 지구와 대기 조건이 다르기 때문이라고 합니다.

NASA 고다드 우주비행센터(Goddard Space Flight Center)에서 이끄는 국제 연구팀이 유로파 지표에서 처음으로 수증기를 검출했습니다. 이는 연구팀은 하와이에 있는 세계에서 가장 큰 망원경 중 하나를 이용해 유로파를 관찰해 얻은 성과입니다. 

활성 소행성(Active asteroids)은 지속적인 질량 손실을 보여주는 소행성입니다. 큰 충돌이나 휘발성 방출, 회전 가속으로 인해 발생할 수 있는 먼지 방출이 이에 해당합니다. 이를 연구하면 소행성의 진화와 파괴 그리고 지구의 물 같은 휘발성 물질의 기원을 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 방출된 입자의 매커니즘과 활성 소행성의 더 큰 집단을 이해하기 위해 연구진은 베누로부터 방출된 입자와 특성을 분석했습니다. 

NASA의 비공식적인 목표는 소련보다 먼저 우주에 사람을 보내는 것이었습니다. 이를 위해 우주비행사를 양성할 필요가 있었죠. 엄격하고 철저한 의학적, 심리학적 검사를 마친 결과, NASA는 전투 경험이 풍부한 공군 조종사 7명을 선발했습니다. 1959년 4월 대중에게 머큐리 세븐이 공개되자, 그들은 즉시 미국의 영웅으로 등극했습니다.

Doug Hemingway는 "우주생물학자들에게 사랑받는 엔셀라두스의 해저 대양을 표본으로 추출해 연구할 수 있었던 것은 이러한 균열 덕분"이라며 "균열을 형성하고 이를 지탱하는 힘을 이해하는건 중요하다"고 말합니다. 덧붙여 "엔셀라두스의 얼음 지각이 겪는 물리적 효과와 관련한 모델링은 어떻게 엔셀라두스에 이렇게 독특한 줄무늬가 존재할 수 있었는지 그 독특한 일련의 사건과 과정을 보여준다"고 전했습니다. 

칠레 북부 세로 파콘 산 정상에는 세계에서 가장 거대한 망원경 중 하나인 대형 시놉틱 관측 망원경(LSST, Large Synoptic Survey Telescope)이 있습니다. 아쉽게도 아직 완성된 상태는 아니며 제작 중이죠. 지난 16년 동안의 계획 끝에, 브룩헤이븐 국립연구소의 과학자들은 망원경에 3.2 기가픽셀 센서를 탑재하는데 성공했습니다. 이로 인해 세계에서 가장 큰 디지털 카메라를 효과적으로 만들어낼 수 있었다고 하는데요. 망원경은 2022년 1월부터 10년 동안 매일 밤하늘 전체를 촬영할 것입니다. 숫자로 보는 LS

새해, 가장 먼저 볼 수 있는 반영월식 새해 가장 먼저 선보이는 반영월식은 1월 11일 2시 5분 42초에 시작되며 4시 10분(최대식분 0.921), 6시 14분 24초에 종료됩니다. 이 월식은 아시아, 유럽, 아프리카, 오세아니아에서 관측이 가능하다고 합니다. 반영월식월식은 태양ㆍ지구ㆍ달이 일직선으로 늘어설 때 발생하는 현상으로 지구의 그림자 속으로 달이 들어가는 현상을 말합니다. 이때 지구의 그림자는 태양빛이 전혀 보이지 않는 본그림자(본영)와 태양빛이 일부 보이는 반그림자(반영)으로 나눠집니다. 반영월식은 태양, 지구, 달이

우주탐사 역사상 처음으로 과학자들은 화성의 폭이 154km에 달하는 화성의 게일 분화구(Gale Crater) 지표 바로 위에서 대기를 채우고 있는 가스들의 계절적 변화를 측정했는데요. 측정된 가스 중 지구에서 생명체가 숨을 쉴 때 사용하는 ‘산소(Oxygen)’이 조금 이상했습니다. 이를 보고 과학자들은 당황할 수밖에 없었는데요. 왜냐하면 지금까지 알려진 화학적 과정으로 설명할 수 없는 방식으로 산소가 거동했기 때문입니다. 큐리오시티 안에 화학분석장치있다지난 2012년 화성에 착륙한 NASA의 화성탐사로봇 큐리오시티(Curiosi

2004년 3월 유럽우주국 ESA(European Space Agency)는 마스 익스프레스 미션(Mars Express Mission)을 통해 화성 대기에 메탄가스가 존재함을 확인했습니다. 양이 적긴 했지만 지구 이외의 장소에서 메탄이 발견된 것 자체가 특이합니다. 지구에서 메탄은 화산 활동을 통해 만들어지기도 하지만 대부분은 살아있는 생명체로부터 형성됩니다.

육전, 공중전, 해전. 더 이상 이런 전쟁은 잊어야 합니다. 고도의 기술이 급속도로 발달하고 있으며, 대화부터 내비게이션에 이르기까지 모든 것을 인공위성에 의존하고 있는 인류는 새로운 영역에서의 전쟁을 준비해야 합니다. 바로 우주 전쟁입니다.매 순간 우리는 인공위성 기술을 의지하고 있다최근 백악관에서 도널드 트럼프 대통령은 미 국방부를 대상으로 연설을 진행했습니다. 그는 여섯 번째 미군 지부에 대해 이야기했는데요. 이 곳에 소속된 미군은 우주에서 일어나는 분쟁을 다루는데 전념하게 될 것입니다. "내가 언젠가 한번 언급한 적이 있다.