기상청 체육대회에도 비가 오는 이유?

지난 12월 7일 tvN ‘책 읽어주는 나의서재’에는 ‘과알못’을 위한 책 한 권이 소개되었습니다. 국립 과천 과학관 연구사 강성주 박사가 추천하는 이 책은 과학이라는 분야는 마냥 어렵고 이해할 수 없다고 여기는 이들의 편견을 확실하게 깨줍니다. 과학의 높은 진입 장벽을 쉽게 통과할 해답을 ‘농담’에서 찾아내는 오후 작가의 《나는 농담으로 과학을 말한다》입니다.일상에서 발견한 과학을 소개하는 이 책에서는 ‘기상청 체육대회에도 비가 오는 이유’에 대해서 과학적인 근거를 들어 이야기합니다.-오보청, 구라청, 중계청...정확한 통계는 없

인도양에서 새로운 열수분출공 발견

한국해양과학기술원(원장 김웅서, 이하 KIOST)은 인도양 심해에서 우리나라 2·3번째 열수분출공을 발견하고, 주변 생태계를 이루고 있는 생물시료를 확보했다고 밝혔습니다. 이번 발견으로 새로운 해양생물을 발굴, 생명자원 개발 및 지구생명체의 비밀을 밝히는데 큰 진전을 가져다 줄 것으로 기대됩니다.해양수산부의 지원으로 이사부호를 타고 인도양 탐사에 나선 김동성 책임연구원 연구진은 11월 6~7일 수심 2,500m~3,000m에서 열수분출공 온바다(Onbada)와 온나래(Onnare)를 잇달아 발견했는데요. 온바다는 굴뚝 7개가 나열되

뇌를 좌우〮 분리하면 어떻게 될까

좌반구와 우반구 잇는 '뇌량' 절단 돼 1962년 뇌전증으로 고통받던 48세의 남성 W. J.는 뇌량 절단술을 받았습니다. 뇌전증 발작 증상 때문이었습니다. 뇌량은 뇌의 좌반구와 우반구를 이어주는 인체 구조물입니다. 이 수술이 시행될 당시 학자들은 뇌량이 두 반구 사이에서 온갖 학습적 전이가 일어날 수 있도록 도와준다는 점을 알아낸 상태였습니다.이 수술은 인지 신경과학자인 마이크 가자니가(Mike Gazzaniga)가 진행했습니다. 수술 6주 후 가자니가는 W. J.를 대상으로 연구를 시작합니다. 뇌량 절단술을 받은

프랑켄슈타인 영감 준 ‘실제 충격 실험’

죽은 자의 인체 조각들을 모아 생명을 불어넣어 새로운 생명체를 창조한다는 이야기 . 출판된 지 200여년이 흘렀지만 영화, 뮤지컬로도 각색돼 오늘날까지 많은 사랑을 받고 있습니다. 이 소설을 쓴 영국 작가 메리 셸리는 훗날 이 소설에 대한 영감을 어디에서 얻었는지 언급했습니다. 자신이 목격한 실험을 하나 꼽았는데요. 처형된 범죄자들의 신체를 전기로 자극해 근육을 씰룩거리게 만들어 마치 살아있는 인간을 흉낸 충격적 실험이었습니다. 사형수 시체에 '전기충격' 1803년 1월 영국 런던에서 아내와 아이를 수로

핵산나노입자로 면역세포 활성화

한국연구재단은 곽민석 교수(부경대학교)·진준오 교수(영남대학교) 연구팀이 면역활성 유도 핵산나노입자를 개발했다고 밝혔습니다. 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염환자의 면역세포가 외부 침입물로 인식할 합성 핵산분자를 제작, 면역세포를 활성화 시키고 감염된 세포를 제거한다는 전략입니다. 인체면역결핍바이러스에 감염되면 면역체계가 손상되어 병원균침입에 취약한데요. 따라서 바이러스를 제거하며 손상된 면역체계를 회복하는 것이 중요한 과제입니다. 연구팀은 구(球)형으로 자가조립될 수 있는 지질핵산염기에 면역세포를 활성화하는 면역증강 서열이 결합된

사람의 만능줄기세포를 이용해 알츠하이머 치매 발병 과정 규명

DGIST(총장 국양) 뇌·인지과학전공 서진수 교수 연구팀이 알츠하이머 치매를 일으키는 유전적 위험인자인 APOE4를 갖는 별 아교 세포가 병리적 현상을 일으키는 방식을 최초로 규명했습니다. APOE4 유전자는 알츠하이머 치매를 일으키는 가장 강력한 유전적 위험인자 중 하나인데요. APOE4 유전형을 가질 경우 일반적으로 관찰되는 APOE3 유전형 보유자에 비해 알츠하이머 치매에 걸릴 확률이 5~10배 증가 한다고 알려져 있습니다. 그러나, 별 아교 세포에서 주로 발현되는 APOE4가 어떠한 방식으로 병리적 현상을 일으키는지는 아직

엘니뇨·라니냐, 미래에는 사라질 수도 있다

‘엘니뇨-남방진동(ENSO)’은 적도 동태평양의 해수 온도가 평균보다 높은 상태인 엘니뇨와 낮은 상태인 라니냐 사이의 순환을 말하죠. 지난 1만1000년 동안 중단 없이 지속된 강력한 자연 기후 변동 현상입니다. 지구온난화가 지속되면 엘니뇨-남방진동이 종료될 수 있다는 가능성이 제시됐습니다. 부산대학교 기초과학연구원(IBS, 원장 노도영) 기후물리 연구단(단장 악셀 팀머만 부산대 석학교수, Axel Timmermann)은 독일 막스플랑크기상연구소, 미국 하와이대와 함께 대기 중 이산화탄소 농도 증가에 따른 미래 엘니뇨-남방진동의 변

메마른 북극에서 메탄가스 덜 나온다?

극지연구소 (소장 강성호)는 북극 동토층 메마른 지역에서 메탄가스 배출량이 눈에 띄게 줄었다고 밝혔습니다. 메탄가스는 지구온난화의 영향으로 북극 동토층에서 새어 나오고 있는 온실기체인데요. 북극 동토층은 녹으면서, 지대의 높낮이에 따라 물이 모여 습지가 되거나 물이 빠지고 건조한 환경으로 바뀝니다다. 이 같은 환경의 변화는 메탄을 배출하는 미생물에게도 영향을 미치는데, 기존의 연구는 주로 다량의 메탄가스 발생지로 알려진 습지대에 주목했습니다. 극지연구소와 독일 막스 플랑크 국제 공동연구팀은 동시베리아 체르스키 (Chersky)의 콜

중앙대, 환경호르몬 건강·생식 위해성 후속 세대 전달 ‘최초 규명’

중앙대 방명걸 교수 연구팀이 환경호르몬의 건강·생식 위해성이 다음 세대로도 전달된다는 사실을 규명함으로써 생식질환과 성인기 개시 질환의 다세대적 연구를 실시할 수 있는 계기를 마련했습니다. 또한, 3세대로는 위해성이 전달되지 않음을 증명해 탈(脫) 환경호르몬 환경 유지가 중요하다는 점도 일깨웠습니다. 중앙대학교(총장 박상규)는 이공분야 대학중점연구소인 중앙대 생명환경연구원의 동물생명공학 전공 방명걸 교수 연구팀이 환경호르몬 노출로 인한 건강과 생식 관련 위해성이 다음 세대로 전달된다는 사실을 세계 최초로 증명했다고 11일 밝혔는데요

노벨상 수상자가 예측한 ‘액체 금속의 전자 구조’ 발견

연세대학교 김근수 교수(물리학과) 연구팀은 노벨물리학상 수상자 필립 앤더슨과 네빌 모트 등이 1960년대 예측했던 ‘액체 금속의 전자 구조’를 실험적으로 찾아냈습니다. 이번 연구성과는 저명한 국제학술지 네이처(Nature)에 8월 5일(한국시간) 게재됐습니다. 전자 구조란 물질 속 전자 파동의 에너지와 운동량(파수)의 상관관계로, 고체물리학자들은 전자 구조를 바탕으로 물질의 전기적, 광학적 특성을 설명합니다. 물질을 구성하는 원자들이 규칙적으로 배열된 결정 고체의 경우 전자 구조를 쉽게 설명할 수 있지만 자유자재로 형태를 바꿀 수

헌팅턴병 환자의 뇌조직에서 세포 손상 원리 발견

퇴행성 뇌질환의 일종인 헌팅턴병은 상염색체 우성으로 유전됩니다. 3~40세 전후로 발병해 15년 이내에 사망에 이르는 비극적 질환이고 치료방법은 없습니다. 성격변화, 치매와 함께 특징적 몸의 움직임(무도증)을 동반하는 희귀질환으로 국내에도 2천여 명의 환자가 있는데요. 돌연변이 헌팅틴 (Huntingtin) 유전자에 의해서 만들어지는 헌팅틴 단백질은 뇌 부위 중 선조체의 신경세포를 파괴해 스스로 통제 또는 조절하기 어려운 팔과 다리의 움직임을 나타낸다고 알려져 있지만, 헌팅턴 단백질이 선조체 신경세포를 손상시키는 정확한 기전은 밝혀

집속 이온빔을 이용해 양자점 양자 광원의 순도 향상 기술 개발

KAIST(총장 이광형)는 물리학과 조용훈 교수 연구팀이 집속 이온빔을 이용해 반도체 피라미드 구조의 꼭짓점에 형성된 단일 양자점(퀀텀닷)의 단광자 순도를 높이는 기술을 개발하는 데 성공했다고 29일 밝혔습니다. 이번 연구를 통해 개발된 기술은 향후 피라미드 꼭짓점 같이 위치를 정확히 제어하여 형성된 양자 광원뿐만 아니라 고밀도 양자점 기반 양자 광원, 전기 구동 양자점 기반 양자 광원 등 다양한 양자 광소자에 활용될 수 있을 것으로 기대됩니다.양자 광원은 동시에 두 개 이상의 광자를 방출하지 않고 한 개의 광자씩만 방출하는 광원으

동물모델에서 항간암 효능 갖는 펩타이드 설계

간암은 한국인을 포함한 동양인에게서 발병률이 높고 생존율이 2019년 기준으로 37%에 이르는 난치암 중의 하나입니다. 이러한 간 질환은 만성적 질환으로서 우리나라 경제활동의 주역인 40~50대 국민의 가장 높은 의료비용의 원인이 되고 있으며 마땅한 억제제가 없는 상황인데요. 간암 발병에 대해서는 지방간/지방간염의 단계에서 간 섬유화/경화를 거쳐 암으로 심화된다고 알려졌지만, 정확한 메커니즘 규명과 더불어 효과적 치료제 개발이 절실히 필요한 상황입니다. 한국연구재단(이사장 노정혜)은 이정원 교수(서울대학교), 최선 교수(이화여자 대