우주인 똥 문제 해결하실 분? 우주에서 생리 현상을 해결하기는 쉽지 않습니다. 특히 우주복을 입었을 때는 더더욱 그렇습니다. 우주 정거장에 도착하면야 문제가 없겠지만 지구에서 로켓 타고 올라가 궤도에 진입하기 전과 다시 지구로 귀환하기 전에는 따로 화장실을 이용할 수 없습니다. 현재는 이런 상황에서 우주복 안에 기저귀를 착용해 해결하고 있습니다. 우주를 유영할 때도 마찬가지인데요. 기저귀로 한두 번의 생리현상을 버틸 수는 있겠지만, 우주로 떠나다 보면 수트를 입은 채 며칠씩 찝찝한 우주복을 입어야 하는 불행이 찾아올 수도 있습니다.

화성 어디로 갈까 현지 시간으로 지난 2월 10일, NASA는 과학자문 비공개 회의가 끝난 후 '화성 2020 탐사'의 최종 후보지 3곳을 발표했습니다. 학계에서 주로 예상했던 Jezero 와 Northeast Syrtis가 선정됐습니다. 다른 유력 후보지였던 Eberswalde와 Mawrth Vallis는 이번에 탈락했습니다. 유력 후보지였던 곳은 모두 삼각주 지형인데요. 일부 과학자들은 삼각주 지형이 현재 Curiosity 탐사 로봇이 탐사 중인 Gale 분화구 지역과 얻어낼 수 있는 정보가 비슷할 거라고 주장했습

쓸쓸한 밸런타인 얼마 전 밸런타인 데이였다면서요? 저처럼 솔로이신 분들은 그게 뭔지도 모른채 그냥 쓸쓸히 보내셨을 거라 믿습니다. 하지만 외롭지 않아요. 여러분, 저 우주도 우리를 도우려는 건지는 모르겠으나 동병상련을 겪고 있으니까요. 밸런타인 데이를 쓸쓸히 보낸 성운이 있습니다. 과학자들이 풀고 싶어하는 수수께끼이기도 하죠. 현재까지의 관측들을 종합하면 거대한 별들의 70%가 주위에 동반자를 가지고 있다고 합니다. 근처의 다른 별들과 짝을 이루고 있다는 뜻이죠. 하지만 오메가 성운의 별들은 그 비율이 10%밖에 되지 않는다고 하네

지구 근처 행성 발견 천문학자들이 최근 114개의 새로운 행성을 발견했습니다. 이번 관측은 1996년에 천문학자 Steve Vogt와 Geoffrey Marcy에 의해 시작된 릭-카네기 외계행성(Lick-Carnegie Exoplanet) 프로젝트 연구의 일환이었습니다. 결과는 지난 20년 동안 하와이의 천문학자들이 1,600개의 별들을 대상으로 약 61,000번 관측하며 도출했습니다. 발견한 행성 중 60개는 지구 근처 항성의 궤도를 도는 행성이라고 하는군요. 이 행성들 중에 태양계로부터 네 번째로 가까운 녀석이 ‘슈퍼 지구’가

아래는 나사에서 제작한 화성인 모집 포스터라고 합니다. 재미로 보세요. 화성인이 되어 보세요! 화성이 당신을 애타게 기다리고 있습니다. 가까운 미래에 화성에서는 탐험가를 포함, 농부, 조사원, 선생님 등등 여러분 모두를 필요로 합니다. 그러기 위해 당신이! 꼭 화성을 개척해야 합니다! -미항공우주국 나사(NASA) 1. 화성 탐험가 모집 태양계에서 가장 큰 협곡을 탐험하고 푸르게 빛나는 일몰을 경험해 보세요. 화성에는 두 개의 달(Phobos and Deimos)이 뜨고 진답니다.2. 늦은 밤 화성의 위성인 포보스 표면에서 일해 보

10년동안 별을 괴롭히는 블랙홀 최근 미국과 유럽의 과학자들은 블랙홀이 별을 삼킬 때 나타나는 새로운 특징을 발표하였습니다. 미항공우주국 나사(NASA)의 찬드라(Chandra X-ray Observatory)와 스위프트(Swift satellite) 그리고 유럽우주국(ESA)의 XMM-뉴턴(XMM-Newton) 등 다수의 엑스선(X-ray) 관측 위성 덕분입니다. 과거에도 같은 현상을 관측한 적이 있으나 이번엔 좀 더 특별합니다. 본래 블랙홀이 별 하나를 잡아먹을 때 그 시간이 아주 짧을 것으로 예측됐습니다. 하지만 이번엔 그 기

SDSS 전천탐사의 성공 SDSS(Sloan Digital Sky Survey)라는 전천후 관측 프로젝트가 있었습니다. 2.5m급 망원경으로 수년에 걸쳐 우주의 많은 부분을 관측했던 프로젝트 입니다. 덕분에 셀 수도 없을 만큼의 은하 및 항성을 관측할 수 있었고 관련 논문들이 쏟아져 나왔습니다. 보통 특정 천체를 미리 선정해서 대형 망원경으로 관측하는 방법 대신 무작위로 천체를 관측했기 때문에 그 가능성이 무궁무진 했던 것입니다. 천문학자들은 SDSS의 성공을 바탕으로 더욱 거대한 꿈을 꾸게 되었습니다. LSST(Large Syno

참고 문헌 별 헤는 밤/윤동주/하늘과 바람과 별과 시/정음사/1948 아빠 별자리 보러 가요!/이광식 지음/조상호 감수/가람기획/1999년 시니어 필진 박지욱 신경과전문의/항공전문의사/의학글쟁이저서 『메디컬 오디세이(2007)』『신화 속 의학이야기(2014)』 『역사책에는 없는 20가지 의학이야기(2015)』

운석이 떨어졌다반짝하는 밝은 빛과 함께 쿵하는 소리가 나서 밖으로 나가보니, 움푹 패인 화단에 처음보는 돌이 놓여있습니다. 반짝했던 것이 유성이었다면 혹시 이 돌은 운석일까요? 표면에 바이러스나 방사능 같은 위험한 물질이 남아있을까 염려된다면 걱정하지 않으셔도 됩니다. 지구로 접근하는 물체를 통칭하는 ‘NEO(Near Earth Objects)’를 관측하는 국제기구가 있는데요. 입니다. 여기 공식 홈페이지의 자료를 보면 운석의 구성물질 대부분은 규소인 경우가 대부분이라고 말합니다. 운석에 지

참고 신화 속으로 떠나는 언어여행(Words from the Myths by Issa Asimov, 1961)/아이작 아시모프 지음/김대웅 옮김/웅진닷컴/2002년 일리아스(Ilias by Homeros)/호메로스 지음/천병희 옮김/숲/2007년 우리가 정말 알아야 할 우리 별자리/안상현 지음/현암사/2000년 시니어 필진 박지욱 신경과전문의/항공전문의사/의학글쟁이저서 『메디컬 오디세이(2007)』『신화 속 의학이야기(2014)』 『역사책에는 없는 20가지 의학이야기(2015)』

하늘에 누군가가 그림을 그리고 별가루를 뿌려놓은 것만 같은 은하수. 온갖 불빛으로 가득 찬 도시의 밤 하늘에선 찾아보기 힘들죠. 귀해서 더 신비로운 '은하수'는 그 이름까지도 아름답습니다. 한국민족문화대백과를 보면 '은하수'는 '천하(天河)'·'천강(天江)'·'천황(天潢)' 등으로도 부른다고 합니다. 또한 그리스신화에서는 여신 헤라의 젖이 내뿜어져 만들어졌다고 하여 밀키웨이(milky way)라고 부르죠. 은하수는 우리나라에서도 공기 맑고 불빛이 적은 시골이라면

우리 은하 소속이긴 하지만 중심으로부터 가장 멀리 떨어진 11개의 별들은 지구로부터 대략 300,000 광년 떨어져 있습니다. 우리 은하 나선팔의 아주 바깥쪽 부근인데요. 최근 하버드대학교의 연구 결과를 보면 11개 중 절반 정도는 원래 우리 은하 소속이 아닌 다른 은하에서 날아온 것으로 추측됩니다. 우리 은하 근처에는 몇 개의 왜소 은하들이 있는데요. 왜소 은하들이 우리 은하의 중력 때문에 그 형태를 유지하지 못하고 길게 늘어진 '별들의 시냇물' 형태가 되어버리는 경우가 있습니다. 이러한 기다란 별들의 무리는 우리

화성에서 본 지구와 달의 모습입니다. 미항공우주국 나사(NASA)의 화성 정찰 위성(Mars Reconnaissance Orbiter)에 탑제된 HiRISE(High Resolution Imaging Science Experiment) 카메라로 지구와 달을 각각 촬영한 영상들을 합성했습니다. 달은 상대적으로 지구보다 어둡기 때문에 한 화면에 담기 힘들다고 합니다. 그래서 지구를 가리고 별도로 달을 촬영했습니다. 각각 촬영된 지구와 달은 사이즈와 거리를 종합해 합성됐습니다. 덕분에 지구와 달의 정확한 크기와 거리를 유지 할 수 있었습

초승달이 아닙니다. 목성입니다. 유명한 대적반이 시선을 사로 잡습니다. 목성 탐사선 주노의 JunoCam 데이터를 사용해 일반 시민 Roman Tkachenko가 만들었다고 합니다. 흔히들 '진주의 끈(string of pearls)'으로 부르는 흰 타원 모양의 일련의 폭풍을 볼 수 있습니다. 대적반 아래에는 오랫동안 그 모습을 유지하고 있는 붉은 색의 폭풍이 보입니다. Oval BA라고 부르죠. 2016년 12월 11일 오후 2시 30 분(태평양 표준시 기준 오후 5시 30분) 탐사선 주노가 목성과 3번째 근접 비행

이해하기 힘든 현상 허블우주망원경에 탑제된 고급 측량 카메라 (ACS)로 촬영한 RX J1140.1 + 0307 라는 은하입니다. 처녀자리 부근에 있습니다. 첫인상은 우리 은하나 이웃 안드로메다 은하처럼 일반적인 나선 은하 같습니다. 단순히 아름다워 보이는 이 은하의 중심에는 과학자들이 이해 하지 못하는 현상이 벌어지고 있다고 하는데요. 블랙홀의 질량이 작을 때 배출되는 방출선이 모델에서 예측한 스펙트럼과 일치 하지 않는다는 점입니다. 결국 블랙홀을 둘러싸고 있는 안쪽과 바깥쪽의 응축 원반(accretion disk) 사이의 상호

참고> 우리가 정말 알아야 할 우리 별자리/안상현 지음/현암사/2000년 필진 박지욱 신경과전문의/항공전문의사/의학글쟁이저서 『메디컬 오디세이(2007)』『신화 속 의학이야기(2014)』 『역사책에는 없는 20가지 의학이야기(2015)』

밤하늘에 반짝이는 별들, 그리고 그 별들이 모인 별자리. 이 별자리는 누가 어떻게 정한 걸까요. ‘한국천문연구원(KASI)’이 운영하는 천문, 우주 지식 포털 사이트 ‘천문우주지식정보’에 제공되는 설명을 보면 별자리의 기원에 대해 알 수 있습니다.본격적으로 별들을 이어 ‘별자리’를 만들고 이름을 붙인 건 기원전 수천년경 바빌로니아 지역의 유목민인 칼데아인들이었습니다. 유목 생활을 했던 그들은 밤하늘을 쳐다볼 일이 많았습니다. 그러다 밝은 별들을 연결시켜 동물에 비유하기 시작했고 이것이 별자리의 기원이 된 겁니다. B.C 3천 년경에

'Helix Nebula'입니다. 학술적으로는 'NGC 7293', 우리말로는 '나사성운' 혹은 '나선성운'이라 합니다. 물병자리에 위치하며 거리는 약 650광년 입니다. 알려진 행성상 성운 중 지구와 가장 가까운 축에 속합니다. 영미권에서는 신의 눈동자(Eye of God)라는 별칭이 있다고 합니다. 어마어마하게 큰 눈동자 같아 보이기도 하네요.'NGC 6397'입니다. 제단자리에 있는 구상성단이죠. 약 7,200광년 떨어져 있습니다. 별들이 무리지어 있는 걸

우리는 상대성 이론과 빛의 속도를 이해합니다. 그런 시대에 살고 있습니다. 덕분에 우주를 멀리 바라보면 바라 볼수록 시간을 거슬러 올라가고 있음을 알고 있죠. 10억 광년 떨어져 있는 물체를 지금 관측한다면 그 천체의 모습은 10억년 전 모습입니다. 천문학자들은 이러한 타임머신 같은 효과로 은하계가 어떻게 태어나고 진화하는지 연구할 수 있습니다. 꾸준히 성장한다 은하계가 형성되고 진화하는 과정을 잠깐 볼까요. 은하계는 빅뱅 직후에 시작된 시간이 흐르면서 성장합니다. 은하계 탄생 과정과 궁극적인 은하계의 운명은 여전히 매력적인 관심사

은하수 중심부와 바깥쪽 환경은 '천양지차' 위 사진을 잠깐 볼까요. 벌지(Bulge), 우리나라에서는 팽대부라고 부르는 경우가 많은 저 부분은 은하의 중심부입니다. 수많은 별들이 존재하죠. 바깥쪽 부분은 디스크 (Disk)라고 일컫습니다. 상대적으로 별의 밀도가 낮습니다. 비유하자면 벌지를 사람이 밀집한 도심으로, 디스크는 상대적으로 인구 밀도가 낮은 한적한 지역 쯤 됩니다. 좀 다른 점도 있는데요. 벌지에는 나이가 많은 별들이 주로 존재하고 디스크에는 막 태어난 어린 별들이 다수라는 점입니다. 별의 입장에서 보면 은