KSTAR, 태양의 심장이 될 준비를 하다

한국의 인공태양 KSTAR가 1억도 초고온 플라즈마 장시간 운전 기술 확보를 위한 장치 업그레이드를 성공적으로 마치고, 새로운 환경에서 실험을 시작합니다. 한국핵융합에너지연구원(이하 핵융합(연))은 한국형초전도핵융합연구장치 KSTAR의 핵심 장치 중 하나인 디버터를 텅스텐 소재로 신규 개발하여 설치를 완료하였으며, 이를 활용한 KSTAR의 첫 번째 플라즈마 실험을 시작한다고 밝혔는데요. 디버터란 핵융합로 내부에서 발생하는 플라즈마의 강한 열속이 집중되는 진공용기 하단에 위치한 플라즈마 대면장치입니다. 디버터는 플라즈마 열속*이 직접

상처 치유와 재생의 비밀 풀리나?

한국표준과학연구원(KRISS)이 생체조직의 미세환경을 제어해 상처 치유와 재생을 촉진할 새로운 원리를 밝혀냈습니다. 상처 치유 의약품 개발과 섬유화 질환 및 암 연구에 중요한 단서가 될 전망인데요. KRISS 바이오이미징팀은 피부 세포를 이용한 연구에서 상처 치유와 재생에 관여하는 섬유화 현상의 기전을 규명했습니다. 또한 상처를 둘러싼 생체조직의 미세환경을 역학적으로 정밀 제어해 국소 부위에서 섬유화를 조절할 수 있는 방법을 제시했습니다. 섬유화는 세포를 둘러싼 세포외기질에 콜라겐 등이 분비돼 생체조직이 딱딱하게 굳어지는 현상으로,

초기지구 대충돌에 의한 ‘환원성 대기’ 생성 가능성 제시됐다

연세대학교 지구시스템과학과 이용재 교수(리더연구자사업 고압광물물리화학연구단) 연구팀이 초기지구에서 일어난 달 형성 대충돌(Moon-forming Impact)의 과정에서 마그마 바다에 포함된 물과 이산화탄소가 충돌체 핵의 주성분인 철과 반응해, 지구 생명의 기원 가설에서 반드시 선행돼야 하는 유기물의 자연적 합성에 필수적인 환경인 환원성 대기를 일시적으로 형성할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 이번 연구는 포항가속기연구소(소장 강흥식) 4세대 선형가속기(PAL-XFEL) 연구팀 및 독일 PETRA III 가속기 연구팀과 공동으

저산소 암세포 사멸을 유도하는 핵심 인자 발견

한국생명공학연구원(이하 생명연)은 김정훈, 김정애 박사 연구팀이 저산소 환경에서 세포가 안정성을 유지하는 메커니즘을 규명하는 데 성공하였다고 밝혔습니다. 저산소 환경에서 생명력이 강한 암세포를 제어할 수 있는 새로운 대안으로써 향후 혁신 항암 신약개발에도 활용될 수 있을 것으로 기대됩니다. 산소는 세포의 생존과 성장을 결정하는 핵심 요소 중 하나죠. 일반 대기 중 산소 농도인 약 21%보다 낮은 저산소 환경에 노출된 세포는 살아남기 위해 분자 수준에서 리프로그래밍을 진행하며, 환경 적응에 실패한 세포는 사멸됩니다. 암세포는 조직 내

플라즈마로 미생물의 플라스틱 분해 효율 높여

물질의 네 번째 상태로 불리는 플라즈마 기술을 활용하여 미생물의 폐플라스틱 분해 효율을 높이는 연구 결과가 발표됐습니다. 폐플라스틱의 친환경 처리 가능성이 확대될 것으로 기대되는데요. 한국핵융합에너지연구원(이하 핵융합(연)) 플라즈마기술 연구소 지상혜 박사는 미생물 및 폐플라스틱에 적용할 수 있는 플라즈마 전처리 기술 개발을 통해 미생물의 플라스틱 분해 효율을 높이는 데 성공하였다고 20일(수) 밝혔습니다. 미생물을 활용한 폐플라스틱 분해는 분해 후 유독성 잔류물이 남지 않아 친환경적인 플라스틱 처리 방법으로 주목받고 있죠. 하지만

그린란드에서 발견된 신종 물곰

극지연구소가 북극 그린란드 이끼에서 신종 완보동물을 발견했다고 밝혔습니다. 극지연구소 김지훈 박사와 고생물연구팀은 2019년 그린란드에서 채집한 이끼에서 신종 완보동물을 발견했는데요. 라마조티우스 그로엔란덴시스(Ramazzottius groenlandensis)라고 명명했습니다. 라마조티우스는 생물 분류에 따른 이름이고 그로엔란덴시스는 ‘그린란드’를 의미합니다. 라마조티우스 그로엔란덴시스는 0.15~0.4 mm 크기의 초식 동물로 미세조류를 먹으며, 등 쪽의 울퉁불퉁한 다각형 표면과 몸통에 보이는 여러 개의 갈색 줄무늬가 특징입니다

남해 연안 미세플라스틱 오염도 증가 추세

한국해양과학기술원(KIOST)은 남해 연안인 마산만과 진해만 퇴적물의 미세플라스틱[1] 오염 수준을 측정했습니다. 미세플라스틱 농도는 1970년대부터 지속적으로 증가하는 추세를 보이며, 특히 2000년대 이후 미세플라스틱 오염 증가율이 세계 플라스틱 생산량 증가율인 8%보다도 약 2배 높은 것으로 확인됐습니다. KIOST 남해연구소 심원준, 홍상희 박사 연구팀은 2012년부터 미세플라스틱 연구를 시작해 활발하게 연구 활동을 수행해 오고 있습니다. 2022년부터는 미세플라스틱이 해양생태계에 미치는 위해 수준을 정량적으로 평가하기 위해

뇌 기능 조절해 다이어트 가능할까?

우리 몸의 항상성을 유지하는 시상하부의 기능을 조절해 살을 빼는 새로운 비만치료 후보 물질에 대한 연구가 소개됐습니다. 한국연구재단은 디지스트(DGIST) 김은경 교수 연구팀이 새로운 비만 치료 후보 물질로서 헥사메틸렌 비스아세타미드(이하 HMBA)[1]가 시상하부 신경펩티드의 발현을 조절해 대사를 개선할 수 있는 기전을 규명했다고 밝혔는데요. 세계 제약 산업에서 비만 치료제는 식욕 억제제 기반 치료제 개발이 주 입니다. 하지만 기존 약물은 불안, 구토 등과 함께 중추신경계 교란 등 부작용으로 퇴출되고 있는 추세죠. 최근에는 글로벌

남극 미세먼지, 어떻게 구름이 될까

남극의 극초미세먼지가 어디에서 와서 어떻게 구름이 됐는지 규명한 연구결과가 소개됐습니다. 극지연구소는 세계 최초로 남극에서 구름 형성 과정을 실시간 관측하는 데 성공했다고 밝혔는데요. 극초미세먼지는 대기 중에 존재하는 직경 1μm 미만 크기의 먼지로, 서로 뭉쳐서 수분을 흡수하면 구름 응결핵으로 성장할 수 있습니다. 이 때문에 극초미세먼지가 구름 생성 과정에도 기여한다고 추정됐으나, 극지방에서는 이 가설이 입증된 실제 증거는 없었습니다. 극지연구소 윤영준, 박지연 박사와 아일랜드 골웨이 대학교 연구팀은 2018년 남극 세종과학기지에

우리 기술로 만든 실시간 남극 관측 시스템

극지연구소는 남극의 변화를 실시간으로 확인할 수 있는 스마트 관측 시스템을 구축한다고 밝혔습니다. 남극은 외부 활동이 가능한 시기가 제한되고, 혹독한 환경 탓에 실시간 관측망을 운영하는 것도 쉽지 않죠. 계절에 따른 변화 등 장기 데이터를 취득할 때는, 여름철에 관측 장비를 설치하고 일 년 뒤 수거해 활용하는 경우가 많았습니다. 이 같은 문제를 극복하기 위해 극지연구소 이주한 박사 연구팀은 한국해양과학기술원 (이하 해양과기원), 한국로봇융합연구원 (이하 로봇연)과 함께 남극 환경에서도 안정적으로 운영할 수 있는 관측 시스템을 개발했

저용량 고효율 RNA백신 개발 가능해진다

현재 널리 사용되고 있는 코로나바이러스 mRNA 백신은 선형 형태의 mRNA를 가지고 있어 세포 내에서 매우 불안정한 특징이 있습니다. 반면 원형 형태의 RNA(circular RNA)는 선형 RNA에 비해 매우 안정되기 때문에 수많은 국내외 제약회사에서 RNA 안정성을 높이기 위해 원형 RNA를 개발하고 있는데요. 이에 원형 RNA에서 일어나는 단백질 합성 과정에 대한 연구가 필요한 상황입니다. KAIST는 생명과학과 김윤기 교수 연구팀이 진핵세포 내에서 일어나는 원형 RNA(circular RNA)의 단백질 합성 과정에 대한 새

동아시아 극한 폭염을 조절하는 요인 밝혀져

연세대학교 대기과학과 홍진규 교수 연구팀이 최근 동아시아에서 발생한 극한 폭염을 조절하는 요인에 대한 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 이번 연구에 따라, 최근 동아시아에서 발생한 극한 폭염 조절 인자가 같은 폭염 기간일지라도 시간별 차이를 보임과 동시에 한중일 차이가 존재한다는 것이 밝혀졌는데요. 이는 최근 가뭄과 폭염이 동시에 나타나는 가뭄-폭염 복합 재난을 이해하고 예측하는 데 크게 기여할 것으로 평가됩니다. 최근 발생하는 폭염은 화석연료 배출에 의한 지구온난화를 주된 요인으로 이해하고 있지만, 폭염 발생과 강도는 지역별 발생

안정적 생체조직 부착 지혈 패치 개발

연세대학교 전기전자공학과 서정목 교수 연구팀이 굴곡진 인체에 매끄럽게 부착할 수 있는 유연성과 자가 치유 능력, 고인성(高靭性) 특징을 갖는 다기능성 지혈 하이드로겔 패치를 개발했다고 19일 밝혔습니다. 지혈 패치는 다양한 상황에서 출혈을 제어하고 피해를 최소화하기 위해 사용되는데요. 이는 가벼운 상처를 동반한 일상적인 상황에서의 출혈부터, 자동차 사고 및 전쟁 같은 긴급한 조치가 필요한 환경까지 다양하게 사용되기 때문에 지혈 패치의 필요성이 대두되는데요. 그러나 현재 상용화된 지혈 패치의 경우, 사람의 피부조직보다 물리적으로 단단