2019년 황금돼지해가 밝았습니다. 여러분들이 연초에 세우셨던 담대한 계획들은 차질없이 진행되고 있으신지 모르겠습니다. 다이어트와 취업, 자격증 준비 등을 위해 학원에 비용만 지불한 뒤 출석을 미루어놓지는 않으셨는지요. 이처럼 인간의 미루는 습관은 태생적으로 타고난 것처럼 보이기도 합니다. 학창시절 꼭 공부해야 할 교과서를 제쳐두고 텔레비전 앞으로 쪼르르 달려가는 건 과학의 법칙이라 할 만하죠. 심리학에서는 이처럼 인간이 해야 할 일을 미루어놓는 행위를 미래할인(future discounting)이라고 합니다. 우리의 마음이 미래의

석유·석탄의 대체 에너지원으로서의 수소가 각광을 받고 있습니다. 수소의 원료는 물이 대부분이고, 또 수소가 에너지를 발산하기 위해서 태우더라도 배출가스를 내뿜지 않아서 수소는 미래의 무공해 에너지원으로 각광받고 있습니다. 특히 대기 중에 떠다니거나 흩날려 내려오는 미세먼지가 요즘 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 그런데 수소차가 이런 미세먼지를 ‘잡아먹는다’고 합니다. 어떻게 수소차는 미세먼지 가득한 대기의 초대형 공기청정기가 될 수 있는 것일까요.자동차가 바퀴를 굴려서 이동하려면 일단 큰 에너지가 필요합니다. 기존 내연기관 차량을

지난 2001년 미국 중앙정보국(CIA)의 비밀문서 일부가 공개됐습니다. 수십 년 동안 외부에 공개되지 않았던 기밀이 미국 국가안보기록보관소의 요청으로 세상에 드러난 것인데요. 공개된 CIA의 임무 가운데 하나는 고양이를 키우는 집사들의 호기심을 자극할 만한 내용이었죠. 2001년 공개된 기밀문서들은 주로 1960년대 CIA의 과학과 기술 관련 부서인 ‘Directorate of Science&Technology’와 관련된 내용이 많았습니다. 과학기술부서의 자료인 만큼, 냉전시대를 배경으로 첩보위성과 정찰기기 개발계획, 스파이운용

나치의 홀로코스트는 인류 역사상 가장 잘 알려진 인종 대량학살의 기록입니다. 하지만 놀랍게도 홀로코스트 기간 동안 희생된 유대인에 대한 정량적인 수치는 거의 남아있지 않습니다. 나치가 자신들이 저지른 대량학살의 증거를 없애버렸기 때문인데요. 이스라엘 텔 아비브 대학교 생물수학자인 루이 스톤 교수가 나치가 점령한 폴란드를 뜻하는 GG(Generalgouvernement) 내에서 발생한 대량학살의 정량적 수치를 라인하르트의 철도 네트워크를 통해 밝혀냈습니다. 스톤 교수는 “라인하르트 철도 네트워크는 대량 학살과 파괴에 대해 나치가 그린

산타클로스라 하면 어떤 게 떠오르시나요? 길게 자란 흰 턱수염에 빨간 천을 몸에 두른 맘씨 좋은 할아버지와 코가 빨간 8마리 순록의 이미지가 번득 눈앞을 스치는데요. 영국 엑서터대학교 심리학과의 Chris Boyle 교수에 따르면 자녀를 가진 어른의 72% 정도가 자녀들에게 산타할아버지가 있다고 가르친다고 해요. 그리곤 크리스마스이브를 위해 준비한 선물을 감추거나 산타할아버지를 핑계로 착한 어린이가 돼야 한다고 말하죠. 산타할아버지가 있다는 부모님의 ‘사기’ 때문에 어린 시절 산타할아버지에게 선물을 받기 위해 크리스마스를 앞둔 일주

아이들이 학교에 다니기 시작하면 두뇌 발달이 촉진된다는 연구 결과가 나왔습니다. 모든 부모의 눈에는 자녀들이 한없이 어려만 보이겠지만, 그래도 나이가 되면 학교에 보내야할 이유가 되겠지요.심리과학회지에서 독일 생명주기심리학센터 과학자 등은 초등학교에 처음 입학하는 60여명의 아이들을 대상으로 이들의 두뇌를 조사했습니다. 입학 전후 2년 동안 꾸준히 뇌의 사진을 촬영해서 관찰한 결과 과학자들은 놀라운 사실을 발견했습니다. 학교에 입학하기 이전과 이후의 뇌 사진을 비교하자, 뇌의 특정 영역이 크게 발달한 것을 확인한 것입니다. 뇌과학자

수렵·채집을 하던 인류는 기원전 7000~9000년 전 곡류의 재배와 가축 사육에 성공합니다. 이른바 농업혁명은 인류 변천의 획기적인 전기가 됩니다. 더 이상 사냥을 하면서 떠돌아다니는 대신 가축을 키우거나 곡물을 경작하기 좋은 곳에 정착하기 시작했기 때문입니다.남아메리카에서도 비슷한 시기에 농사를 지었다는 증거가 발견되었습니다. 브라질 상파울루대학 고고학과와 브라질 서부파라연방대학 사회과학연구소 연구진은 남아메리카를 대상으로 실시한 연구에서 9000여년 전 원주민들이 농사를 지었다는 증거를 확인했습니다. 학자들은 브라질 혼도니아주

‘왜 세상에는 아무것도 없지 않고 무엇인가가 있는가!’ - 고트프리트 라이프니츠 17세기 수학자이자 물리학자, 지질학자, 생물학자, 역사학자이자 동시에 철학자이기도 했던 라이프니츠가 던진 원초적 질문은 아직까지도 수많은 철학도와 과학도들을 괴롭히는 흥미로운 주제입니다. 이 오래된 질문에 대한 답은 여전히 오리무중이지만, 무엇인가가 있는 것을 알게 해주는 ‘의식’은 어쩌면 ‘진동’으로 설명될 수 있을지도 모르겠습니다.지난 10년 동안 캘리포니아대학교 조나단 스쿨러 교수의 심리학 연구팀은 ‘의식 공명 이론’으로 의식을 탐구해왔는데요.

기후 변화로 인한 이상기온으로 갖가지 문제가 속출하고 있습니다. 폭염, 폭우, 혹한이 발생하고 북극에선 빙하가 녹아내리고 있습니다. 모든 국가가 온실가스 배출을 억제하기 위한 조치를 이행하려고 논의 중입니다.하지만 부정적인 줄만 알았던 기후 변화 덕분에 혜택을 누리는 곳이 있다고 합니다. 바로 사막입니다. 기후 변화 이전에도 이미 사막은 인간이나 생물이 거주하기 힘든 버려진 땅이었지요. 또 이상고온은 사막의 영역을 점차 확장하고 있기도 하고요. 그런데 아프리카 일부 사막에서는 오히려 기후 변화가 이로워질 수 있다고 합니다. 지구시스

이웃님들 중에 거미 무서워하시는 분 있으신가요? 전세계 수백만명의 사람이 거미 공포증( arachnophobia)에 시달린다고 하는데요. 해리포터 시리즈에서 론 위즐리가 대표적입니다. 지난 2017년 에 게재된 연구에 따르면, 다리 8개 달린 이 조그마한 곤충을 보고 지나치게 두려워하는 것은 사실, 뇌 내부의 진화에 의한 선천적인 반응일 수 있다고 합니다. 고대에 생존본능에 따라 진화된 반응이라는 거죠. 원인이 어찌되었던지 간에, 사실 거미 공포증을 앓고 있는 사람들의 궁금증은, ‘어떻게

흔히 공감하는 능력을 키우려면 대중소설이나 논픽션보다, 이른바 ‘순수문학’의 한 갈래인 문학성 높은 소설을 읽는 게 좋다는 뿌리깊은 편견이 있습니다.‘순수문학’이 무엇이냐, 그럼 대중소설은 ‘불순’하다는 것이냐, 순수문학만 문학성이 높은 게 아니다, 라고 당장 딴지라도 걸고 싶은 판국인데요. 그런데! 해당 내용을 진지하게 연구한 논문이 있다고 합니다. 데이비드 코머 키드와 에마누엘 카스타노는 소설 가운데 로맨스나 판타지 같은 대중소설보다 문학성이 높은 순수소설을 읽는 것이 공감능력을 높이는 데 도움이 된다는 가설을 세우고 실험을 진

이웃님들은 지금 4만 년 전에 불가사의하게 사라졌던 네안데르탈인의 흉곽(thorax)을 보고계십니다. 150년 전, 네안데르탈인의 갈비뼈가 처음으로 발견된 이후, 네안데르탈인 흉곽 모양과 크기에 대한 논란이 계속 이어져왔는데요. 에 게재된 연구에 따르면, 국제연구팀은 가상 3D 복원기술을(virtual 3D reconstruction)이용해 처음으로 네안데르탈인의 흉곽(thorax)을 복원해냈습니다. 연구팀은 네안데르탈인의 흉곽(thorax)에 초점을 맞춰 연구를 진행했습니다. 흉곽은 늑골이

곧 매서운 한파가 들이닥칩니다. 솔로들에게는 추위 중의 추위인 ‘악독한 크리스마스이브 녀석’도 어느새 성큼 임박해 지척인데요. 솔로는 죄가 아니라는 자기위안을 건네는 이웃님들께서 슬~쩍 곁눈질 할 만한 팁을 가져와봤습니다. 솔로가 죄가 아니듯, 사랑도 죄는 아니잖아요? 하나. 얼쩡대라. 이 방법은 동서고금을 막론하고, 어쩌면 인류가 손가락으로 붉은불개미를 찍어먹던 영장류시절부터 내려온 고전 중의 고전인데요. 지난 1950년대 MIT의 연구자들이 새삼스럽게 이 방식이 호감을 얻는 데 쓸모가 있다는 걸 증명해냅니다.연구자들이 멀리 떨어

행복을 위해서는 돈을 어떻게 써야할까요? ‘물건보다 경험을 사는게 행복의 지름길’이라는 기존 통념에 의문을 제기하는 새로운 연구가 나와 학계에서 주목을 끌고 있습니다. UNIST 경영학부의 이채호 교수팀에 의하면, 소비행복의 정답은 개인의 부(富)에 따라 달라진다고 합니다. 형편이 상대적으로 넉넉한 사람들은 공연 관람이나 여행처럼 경험과 추억을 사는 ‘경험 소비’에서 행복감을 크게 느낀다고 합니다. 하지만 형편이 상대적으로 덜 넉넉한 사람들의 경우 경험보다는 전자기기나 옷 등 물건을 사는 ‘소유 소비’에서 더 큰 행복감을 느낀다고

연령층이 높을수록 사람 얼굴을 닮은 인공지능스피커를 선호하는 것으로 나타났습니다. 또 나이와 성별을 불문하고 '청년 얼굴'의 인공지능스피커에 대한 호감도가 높은 것으로 드러났습니다. 서울대학교 심리학과는 연령대별로 얼굴형 인공지능스피커에 대한 선호도와 신뢰도가 달라지는지 살펴보기 위한 연구를 진행했어요. 연구에는 만 20세에서 34세까지의 서울대학교 재학생 35명(여성 17명)과 서울에 거주하는 58세에서 81세까지의 노인 105명(여성 57명)이 피실험자로 참여했습니다. 연구팀은 가로 11cm, 세로 15cm 크기의

사회경제적 환경이 좋지 않아 비교적 빈곤한 어린시절을 보냈다면 노화가 빨리 진행될 수 있다고 합니다. 사회적 혜택을 누리지 못하는 사람들이 질병에 취약하고 기대수명이 짧다는 것은 이미 널리 알려져있었습니다. 그러나 사회경제적으로 불리한 환경에 노출된 것이 어떻게 생물학적으로 영향을 미치는지에 대해서는 정확히 알지 못했습니다. 저널에 게재된 논문에 따르면, 어린 시절 겪은 사회경제적 환경이 ‘DNA 메틸화 과정’에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. DNA 메틸화란 세포가 유전자 발현을 조절하기 위한 메커니즘을

이웃집, 이 그림에서 무엇이 보이시나요? 단, 0.5초 동안 바라보고 답해주세요! 준비 되셨나요? 젊은 여자를 먼저 보셨습니까? 노파의 얼굴을 먼저 보셨습니까? 이는 얼굴을 어떻게 인식하는가에 따라 달라집니다. 그림에서 만약 젊은 여자를 먼저 보셨다면 이웃님은 아마도 뒤쪽을 바라보는 여자의 턱 선을 보았겠군요. 반면에 노파를 먼저 보셨다면, 젊은 여자의 턱 선을 코로 인식하고, 젊은 여자의 목걸이를 노파의 입으로 인식한 것이겠죠. 이렇게, 우리가 착시현상이라고 생각하는 것들은 인지 착각(cognitive illusions)이라 불리

에 발표된 연구에 따르면, 21개월 된 어린아이도 권력의 미묘함을 이해할 수 있다고 하는데요. 권력이 존경심에서 나오는 건지, 아니면 공포와 협박에 의해 생겨난 것인지 구별이 가능하다고 합니다. 더욱 흥미로운 점은, 아이들은 훌륭한 리더로 판단되는 사람이 명령을 내리면, 그 자리에 없더라도 사람들이 리더가 내린 명령에 복종할 것이라고 기대했다는 사실인데요. 지금까지 아이들이 권력의 미묘한 차이를 구별하는 능력에 대해서는 알려진 바가 거의 없었습니다. 영유아의 심리학 연구는 아기들이 자신들의 생각을 소리치는 것과 옹알

매일매일 새로운 고해상도 비디오 게임이 출시되고 있고 있음에도 불구하고, 1970년대와 1980년대의 오래된 게임들에 대한 수요 역시 여전이 높다고 합니다. 웨스트버지니아 대학교 언론정보학과 니콜라스 보 우먼(Nicholas Bowman)가 에 기고한 글에따르면 이는 ‘어린 시절의 향수(nostalgia)’ 때문인 것으로 보입니다. 실제로, 미디어 심리학의 많은 연구에서는 비디오 게임이 불러일으키는 향수(nostalgia)로 인해, 사람들은 과거 친했던 친구, 가족, 심지어는 자기 스스로에 대해 더

위 사진은 지난 6월 종영한 ‘하트시그널 시즌2’에 출현했던 임현주입니다. 웃는 모습이 참 매력적이죠? 방송 당시에도 특유의 눈웃음으로 많은 남성들의 애간장을 녹였는데요. 실제로 웃음은 매력을 어필하는데 효과적이라고 합니다. 웃을수록 매력도 상승2014년 저널에 소개된 연구에 따르면 웃음과 매력은 확실한 상관관계가 있는 것 같습니다. 스위스 베른대학교 심리학 박사인 제시카 골레(Jessika Golle)가 이끈 연구진은 피실험자에게 미소 짓는 사진부터 활짝 웃는 사진까지 다양한 사진을 보여줬습