행성에 대한 새로운 시각탐사선과 함께 작업해온 허블 우주망원경은 우리가 태양계 속 이웃 행성들을 바라보는 시각을 바꿨다. 태양계는 우리 우주의 가장자리에 위치한 곳 중 가장 잘 알려진 영역입니다. 허블 망원경이 1990년에 발사됐을 때 우리의 이웃행성들은 여전히 신비에 싸여 있었습니다. 지구에서는 끊임없이 변하는 대기 때문에 시야가 흐려져 그 모습을 제대로 관측하기 어려웠습니다.

2020년 의미 있던 우주 사건 중 하나로 '허블우주망원경 30주년'을 꼽아봅니다. 1990년 4월 24일 발사된 허블우주망원경은 우주의 팽창과 실제로 가속화 되고 있다는 사실도 발견했고 은하 중심에는 거대한 블랙홀이 흔하게 존재한다는 사실, 그리고 외계행성 대기의 특성을 관측했습니다. 이 밖에도 별과 은하의 탄생과 진화를 밝혀내기 위해 우주의 97%에 걸친 시간을 되돌아 보았습니다.

백조자리 X-1 블랙홀은 인류가 최초로 발견한 블랙홀이자 우리은하에 위치한 지구와 가장 가까운 블랙홀 중 하나입니다. 참고로 백조자리 X-1은 백조자리(Cygnus)에서 발견된 첫 번째 엑스선 천체라는 뜻인데요. 한국천문연구원이 참여한 국제공동연구팀은 10개의 전파망원경을 연결한 초장기선 전파간섭계(VLBA, Very Long Baseline Array)로 백조자리 X-1 블랙홀의 정밀한 위치를 측정했습니다. 그 결과 백조자리 X-1 블랙홀은 이전에 알려졌던 것보다 더 멀리 떨어져 있으며, 더 무거운 블랙홀임을 밝혔습니다.

2016년, 바헤닝언 대학교(Wageningen University) 식물 생태학자 비거 바메링크(Wieger Wamelink) 박사는 네덜란드 한 호텔에 50명의 손님과 함께 앉아 한 종류의 식사를 맛보고 있었습니다. 평범해 보이는 메뉴에는 완두콩 퓨레 에퍼타이저, 호밀빵과 무로 만든 거품을 얹은 감자와 쐐기풀로 만든 수프, 디저트로는 당근 셔벗이 제공되어 요리사의 전문성도 담겨 보였습니다.

하야부사2호는 지난해 12월 6일 소행성 류구(Ryugu)로부터 채집한 표토의 지구 귀환 작전을 성공적으로 수행했다.

우주는 얼마나 어두울까요?

미셰 아론(Miché Aaron)웨슬리안 대학교에서 천문학과 물리학을 전공한 후 샘 휴스턴 주립대학에서 지리정보시스템 석사학위를 받았습니다. 카네기지구물리연구소(Carnegie Geophysical Laboratory)에서 수산염 연구를 시작했습니다.

[연재순서]"A Killer Aster⦶id Is C⦶ming""소행성도 종족이 있다"세계 최초 소행성 탐사로 일궈낸 성과들소행성 발견의 역사와 명명법고구마처럼 생긴 소행성 모습, 어떻게 구할까(上)고구마처럼 생긴 소행성 모습, 어떻게 구할까(中)소행성의 날고구마처럼 생긴 소행성 모습, 어떻게 구할까(下)지구를 위협하는 소행성 아포피스 (上)하야부사2호의 귀환지구를 위협하는 소행성 아포피스 (中)지구를 위협하는 소행성 아포피스 (下)The Apophis T–9 Years 워크숍. 2020년 11월 4-6일, 3일 동안 전 세계의 소

이웃님은 외계인이 있다고 믿으시나요? UFO가 지구를 방문했었다는 이야기는 어떠신가요?만약 지적외계생명체가 지구를 방문한다면, 이는 인류 역사상 가장 중요한 사건들 중 하나가 될 것입니다. 한 조사에 따르면 미국인들 중 거의 절반은 고대나 혹은 근래에 외계인이 지구를 방문했었다고 믿고 있었습니다. 그리고 그 비율은 점점 증가하고 있습니다. 이 조사는 미국의 채프먼 대학교(Chapman University)에서 진행한 한 설문조사인데요. 초자연적인 현상에 대한 미국인들의 믿음에 대한 조사였습니다.

한국천문연구원은 미항공우주국(NASA)과 공동으로 개발한 태양 코로나그래프(coronagraph)의 관측 결과를 분석해 태양 코로나 영역에 존재하는 전자의 온도와 속도를 동시에 얻었다고 밝혔습니다. 코로나그래프는 인공적으로 태양면을 가리고 코로나를 관측하는 장비인데요. 천문연-NASA 공동연구진은 2019년 9월 18일 태양 코로나그래프를 대형 과학용 풍선기구에 탑재해 고도 약 40km 성층권 상공에서 태양 외부 코로나 관측을 성공리에 수행했습니다.

드론이 날아다니는 우리 하늘에서 친숙한 광경이 됐습니다. 그런데 드론의 무대가 화성으로 바뀐다면 어떨까요? 미 항공우주국 NASA는 다른 행성의 대기에 드론과 같은 비행체를 띄울 준비가 됐습니다. ‘인저뉴이티(Ingenuity)’라는 이름의 이 우주선은 지구의 험준한 표면을 가로질러 운전하는 NASA의 최신 바퀴 달린 탐사 로봇인 1톤짜리 ‘퍼서비어런스(Perseverance)’ 탐사 로버에 편승해 화성으로 갈 예정입니다. 퍼서비어런스는 2021년 2월 18일 화성에 착륙할 예정입니다.

2021년, 작은 로봇 거미 한 마리가 달에 처음으로 달에 발을 딛을 예정입니다. ‘화성에서 온 거미(The Spiders From Mars)’는 아니지만, 고인이 된 데이비드 보위가 한 몫 했습니다[The Spiders From Mars는 데이비드 보위의 밴드].

외계생명체가 존재할 만한 행성을 찾는 노력은 대부분 적절한 환경을 뜻하는 골디락스존(Goldilocks zone)에서 행성을 찾는 일에 집중돼 있습니다. 최근 연구 결과에 따르면 초거대질량 블랙홀 주변에도 골디락스존이 존재할 가능성이 있다고 합니다.지구는 큰 문제에 직면했습니다. 곡식들은 죽어가고 끔직한 모래 폭풍이 압박합니다.

어둠 속에서 푸르게 빛나는 유로파 400여넌 전, 갈릴레오 갈릴레이(Galileo Galilei)는 목성 주변에서 유로파와 함께 이오, 가나메데, 칼리스토를 발견했습니다. 이 위성들의 발견으로 갈릴레이는 우주룰 바라보는 인류의 관점을 혁명적으로 바꿨습니다.

새해가 밝았습니다. 2021년에도 우주를 탐사하기 위한 노력들은 계속될 예정인데요. 올해, 주목해야 할 우주 미션에는 어떤 것들이 있을까요? 아르테미스 1호, 달을 향하다아르테미스 1호는 2024년까지 달에 우주비행사를 보낸다는 목표를 가지고 NASA가 주도하는 아르테미스 프로그램의 첫 비행이 될 예정입니다. 아르테미스 1호는 무인 오리온 우주선으로 구성될 것이며, 약 3주간 달 주위를 비행할 예정입니다.

연구원들은 이런 변화의 원인을 어떻게 꼽을까요? 성운의 빠른 변화는 중심 항성인 SAO 244567에 대한 반응이라고 봅니다. 중심 항성의 온도가 낮아지며 빠르게 팽창하고 그 결과 이온화방사선(ionizing radiation)을 덜 방출한다는 설명입니다. 독일 포츠담대학교(University of Potsdam)의 Nicole Reindl 교수와 허블 데이터를 이용한 국제연구팀의 2016년 연구에 따르면 가오리 성운 중심에 있는 항성 SAO 244567는 그 자체로 특별하다고 언급하는데요. 

우주에서 은하들이 천천히 충돌하거나, 별이 폭발하거나 천체가 충돌하는 소리는 아무도 들을 수가 없습니다. 하지만 NASA의 ‘데이터 소니피케이션(data sonification)’ 프로그램 덕분에 우리는 우주에서 가장 극단적인 현상들을 지구의 악기 연주 소리로 들을 수 있게 됐습니다.

45억년 전, 지구 표면은 뜨겁고 여러 위협이 도사리고 있었습니다.

한국천문연구원은 2021년도 주요 천문현상을 발표했습니다. 5월에는 달이 지구의 본그림자에 완전히 가려지는 개기월식을 볼 수 있고, 11월에는 달이 지구 본그림자에 일부만 가려지는 부분월식 현상을 볼 수 있습니다. 태양-달-지구가 일직선으로 놓일 떄 새해 가장 먼저 선보이는 개기월식은 서울 기준 5월 26일 20시 9분 30초에 시작되며 20시 18분 42초에 최대(최대식분 1.015), 20시 27분 54초에 종료됩니다. 이 월식은 아메리카, 아시아, 호주, 남극, 태평양과 인도양에서 관측 가능합니다. 11월 19일 부분월식은 1

바다 품고 얼음으로 뒤덮여 있는 유로파 과학자들은 유로파의 얼음으로 뒤덮인 지표 아래 바다가 있다는 건 거의 확실한데요. 유로파 표면에 있는 이 얼음들이 얼마나 두꺼울까요? NASA자료에 따르면 이론과 관측에 따르면 유로파 얼음 껍질의 두께는 약 15~25km정도로 깊이가 약 60~150km에 달하는 거대한 해양 위에 높여있다고 하는데요. 이러한 가설에 대한 근거는 유로파 표면에 있는 구덩이, 돔, 얼룩 등의 관측을 통해 나온 것이라고 합니다.