약 21억 년 전 초기 지구에서 형태가 뚜렷하지 않았던 초기 생물체가 조금씩 움직인 흔적이 포착됐습니다. 이 조그만 생물체가 움직이며 남긴 흔적은 화석 기록으로 남았습니다. 참고로 이 발견 전까지, 지구에서 움직임이 발견된 생물체의 증거는 약 5억7천만 년 전의 화석 기록에서 나왔습니다. 그런데 이번 발견으로 자신의 물질대사 에너지를 이용해 독립적으로 움직였던 생물체는 기존 생각보다 무려 15억년이나 앞서 존재했던 것으로 드러났습니다. 이 연구는

환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 최근 환경호르몬인 프탈레이트의 분해 능력이 뛰어난 미생물을 발견하고, 관련 특허 출원 후 상용화 연구를 추진하고 있다고 밝혔습니다. 국립낙동강생물자원관 연구진은 2018년 3월 경북 김천시 농공단지 인근의 낙동강 지류에서 신종 미생물 ‘노보스핑고비움 플루비’를 발견했어요. 이 신종 미생물은 원핵생물로 일반적으로 세균 또는 박테리아에 속한다. ‘노보스핑고비움 플루비’는 노보스핑고비움(Novosphingobium) 무리에 속하는 미생물이 강(fluvii)에서 발굴되었다는 뜻을 갖고 있습니다.연구진이 2

기생충은 세균과 다르게 배양이 어렵습니다. 세균을 배양하고 싶으면 배양액에 세균을 묻히면 배양접시 전체에 세균이 득실대는데요. 반면 기생충은 배양액을 묻히고 접시에 놓는다고 해서 자라지 않는다고 해요. 회충 한 마리를 얻으려면 회충알 하나를 먹고 몸 안에서 배양시켜야 하고, 회충 100마리를 얻으려면 회충알 100마리를 먹어야 한다고 합니다. 그래서 기생충 연구의 역사는 인체실험의 연구일 수밖에 없죠. 우리나라 기생충학자들의 뛰어난 윤리의식 인류를 천연두에서 구해낸 의사 에드워드 제너는 개발해낸 천연두 예방접종을 자신의 집에서 하녀

운석이 지구를 강타한 후 수 억년 혹은 수 백만년이 지난 후, 과학자들은 운석이 남겨놓은 흔적을 분석하며 당시 지구에 무슨 일이 있었나 파악하려 애씁니다. 그런데 꼭 현장에 갈 필요가 있을까요? 현장이 아닌, 실험실에서 운석 충돌을 재현하려는 과학자도 있습니다. 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면, 미국의 스토니 브룩 대학교의 연구진들은 소형 고압 장치인 다이아몬드 앤빌 장치를 이용해 운석이 충돌할 당시 그 곳의 물질들이 어떻게 변형됐는지 알아내려 하고 있습니다. 참

공통과학 > 대단원 : 변화와 다양성 > 중단원 : 생물 다양성과 유지 > 소단원 : 지질 시대의 환경과 생물 우리가 46억 년 전부터 현재까지의 기간을 나눌 때, 선캄브리아대, 고생대, 중생대, 신생대와 같은 지질시대로 구분하곤 하는데요. 지질 시대는 넓은 지역에 걸쳐 일어난 지구 환경의 급격한 변화를 기준으로 구분합니다. 그리고 지구의 급격한 환경변화를 알아낼 때에는 환경의 영향을 크게 받는 생물종을 조사하는 것만큼 좋은 방법이 없습니다. 그래서 화석은 지질 시대를 구분하는 주요 기준이 됩니다. 표준화석 vs 시상화석 화석은 크

장기적인 관점에서 볼 때, 비행기엔 더 이상 프로펠러와 터빈이 있어서는 안 된다. 미래 비행기의 모습은 에 등장하는 셔틀과 같아야 한다. 소음 없이 미끄러지듯 비행하는 모습 말이다. MIT의 엔지니어들은 사상 최초로 움직이는 부품 없이 비행할 수 있는 비행기를 만들었습니다. 이 비행기는 전통적인 프로펠러나 터빈 날개 대신에 이온 드라이브를 사용했습니다. 이온 드라이브란 이온의 흐름을 만드는 방법인데, 그 힘은 비행기를 추진시킬 만큼 충분히 강력하다고 합니다. 결과적으로 이 비행기는 화석 연료에 의존하지 않으며, 비행 중

1. 앵무새 지능의 비밀이 밝혀지다 앨버타 대학교의 신경과학자들은 앵무새의 뇌에서 특정 신경 회로를 발견했습니다. 그들은 이 신경회로가 일부 앵무새가 지닌 특별한 지능 수준의 원천이라고 생각해요. 이번 발견은 조류와 영장류 사이에서 발견되는 수렴 진화(계통학적으로 서로 다른 생물이 서식처 환경이 유사하여 구조나 모양이 유사한 형태를 보이는 현상)의 한 가지 사례로 볼 수 있으며, 연구진은 이를 통해 인간의 지능과 신경이 어떤 관련성을 가지는 지에 대한 통찰력을 제시할 수도 있을 것으로 보고 있습니다. 과학자들은 닭과 물새, 앵무새와

하루 종일 이런 저런 일로 고단한 일상을 보낸 후 집으로 돌아와 따뜻한 목욕물에 몸을 담그면 피로가 모두 날아가는 듯한 기분이 드는데요. 여기에 입욕제까지 넣어 색과 향까지 더한다면 이보다 더 좋을 순 없겠죠? 생각만 해도 따뜻하고 포근한 기분이 듭니다. 알록달록한 색에, 다양한 모양으로 판매되고 있는 입욕제는 바라만 보아도 기분이 좋아지는데요. 입욕제는 무엇으로 만들었을까요. 어떤 원리로 거품이 발생하게 되는 걸까요? 입욕제, 뭐로 만드나? 오클라호마 대학교(Northern Oklahoma College)의 화학 교수 Franki

일본의 우주 탐사선이 소행성의 모습을 촬영하다 JAXA(일본 우주항공연구개발기구, Japan Aerospace Exploration Agency)의 탐사선인 하야부사2는 소행성 162173 류구의 모습을 소행성과 불과 6km 떨어진 곳에서 촬영했습니다. 하야부사2는 여러 임무를 수행해야 하지만, 사진 속 소행성을 조사하는 것은 가장 중요한 임무 중 하나입니다. 하야부사2의 최종 목표는 소행성 류구의 암석 표본을 수집해 오는 것 입니다. 이미 하야부사 시리즈의 전작인 하야부사 탐사선은 2010년 이토카와 소행성에서 표본을 수집해오기도

오늘은 이웃님들께 동물학(Zoology) 분야에서 새롭게 발견된 연구에 대해 소개해 드릴까 해요. 첫번째로는 천적에게 공격당할 때 자신의 꼬리를 자르고 도망치는 '레오파드 게코'는 뇌세포의 일부를 재생시킬 수 있다고 합니다. 두번째로 소개해 드릴 내용은, 매운맛을 본능적으로 피하는 대부분의 동물과 달리 인간처럼 매운맛을 즐길 수 있는 동물이 있다고 합니다! 바로 '나무두더지'입니다. 나무 두더지는 어떻게 매운맛을 즐기게 됐을까요? 손상된 뇌 조직마저 재생되는 레오파드 게코에서 뇌 손상에 대한 힌트를 얻다

할리우드가 꾸며낸 이야기 때문에, 사람들은 사이코패스를 피에 젖은 도끼와 광적인 미소를 가진 사람으로만 한정지어 생각합니다. 그리고 이런 이미지는 우리로 하여금 사이코패스를 쉽게 분간할 수 없게 만듭니다. 그렇다면 우리는 어떻게 사이코패스를 발견할 수 있을까요? 그저 두려움에 떨어야만 할까요? 혹시 지금 내 주변에서 일하고 있는 사람이 사이코패스는 아닐까요? 소름이 돋도록 차갑고, 냉정하다. 치밀하게 교활하고 영악하다. 이 정도 용어로 사이코패스를 완벽히 설명할 수 있을까요? 할리우드 영화와 여러 대중문화는 사람들에게 사이코패스에

연구진은 늑대 무리가 의사소통하는 방법을 해독하고 있다. 냄새나 소리보다는 얼굴 표정이 열쇠를 쥐고 있는 것처럼 보입니다. 빨간 모자 소녀의 할머니를 잡아먹었거나 아기돼지의 집을 날려버렸든지 간에 늑대는 오래전부터 악당, 교활하거나 포악하고 위협적인 존재로 묘사됐습니다. 이제 최신 연구 덕분에 이 모습은 변하기 시작했습니다. 늑대의 이미지는 변하고 있습니다. 새로운 연구는 늑대에 관하여 다른 그림을 그리며 확실한 증거를 추가했습니다. 집단생활이 중심이 되는 늑대의 복잡한 사회구조에 관해 흥미로운 통찰력을 제시합니다. 이 모든 것의

“런던에서 시간을 보낼 때마다, 내가 들이 마시는 공기가 진심으로 걱정된다” 나는 직장 생활을 대부분 런던에서 보냈다. 그리고 어디든지 자전거를 타고 돌아다녔다. 자전거를 타면 내가 원하는 곳에 빠르고 편리하게 도착할 수 있다. 하지만 나는 진심으로 내가 들이 마시는 공기를 걱정하고 있다. 대기 오염에 관해 말하자면, 런던의 상황은 좋지 못하다. 그렇다면 오염 물질에 대한 노출을 최소화 하면서도, 바쁜 도시를 빠르게 돌아다닐 수 있는 가장 최적의 방법은 무엇일까? 걷기? 자동차 타기? 자전거? 아니면 지하철?대기 오염에 관한 이야기

용암이란 단어는 마그마가 분출한 후 지표면으로 분출된 마그마를 일컫는 말입니다. 마그마는 그 안에 들어있는 이산화규소(Silica, SiO2)의 성분에 따라 다른데요. 이렇게 화산은 어떤 용암이냐에 따라서 화산의 종류도, 분출 형태도 다르게 규정됩니다. 이산화규소 함량이 높을수록 온도가 낮고, 점성도가 높아서 용암이 더 끈적끈적합니다. 따라서 이산화규소 함량이 66%이고 점성도가 높은 유문암질 용암의 경우, 분출돼도 멀리 퍼지지 못하고 위 표의 그림처럼 용암돔 혹은 종상화산을 형성합니다. 반면, 이산화규소 함량이 52% 이하로 낮은

외갓집에서 계핏가루 붐이 일고있다. 큰 이모가 외할아버지 생신날, 계핏가루를 하루에 한 숟갈 커피에 타 먹으면 건강에 좋다더라고 외할아버지께 말씀드렸다. 외할아버지는 경로당에 가서 '우리 큰딸이 그렇다더라'고 친구 할아버지에게 말씀하셨다. 솔깃해진 친구 할아버지는 (고성에 안 팔아서 통영까지 가서) 계핏가루를 사 와서 매일 한 숟갈씩 커피에 타 드셨다. 손을 떨고 다리를 절어 지팡이를 짚고 다니시던 친구 할아버지는 한 달 뒤, 지팡이 없이 나타났다. 깜짝 놀란 외할아버지는 친구 할아버지에게서 계핏가루를 받아내 '

아래 그림은 두 개의 블랙홀이 하나가 되는 순간을 보여주고 있습니다. 천문학자들은 새로운 은하의 중심을 형성하기 위해 블랙홀이 합쳐지는 순간을 처음으로 포착했습니다. 유레카 사이언티픽스의 마이클 코스 박사가 이끄는 연구진은 NASA가 가지고 있는 닐 게렐스 스위프트 천문대에 있는 BAT(돌발 시 자동 작동 망원경, Burst Alert Telescope)와 하와이의 W. M. 켁 천문대의 장비, 그리고 허블 망원경을 사용하여 블랙홀이 합쳐지는 순간을 찍을 수 있었습니다.은하계가 합쳐지는 순간은 이전에도 몇 번 발견되었지만, 이는 모

위 사진들은 허블 망원경이 촬영한 천체 사진입니다. 참 아름답죠? 천체, 민낯을 보다 저도 어릴 적 천체들을 보기 위해 천문대를 찾은 적이 있었는데요. 책에서만 보았던 휘황찬란한 천체를 육안으로 직접 볼 수 있을 것이라는 기대를 한껏 품고 갔었습니다. 그런데, 막상 천체망원경으로 맞이한 천체의 실물은 희미하고 흑백으로만 보이는 초라한 모습이었습니다. 그동안 우리가 보아왔던 천체의 모습은 대체 뭐였던 걸까요? 천체, 화장하다 사실, 사람의 눈은 가시광선 영역의 빛 밖에는 볼 수가 없는데요. 하지만 천체는 가시광선 외에 천체의 온도에

전기만 먹고 사는 기이한 미생물이 지구에 생명이 출현한 과정을 설명해 줄 단서가 될지도 모릅니다. 심지어 다른 행성에 생명체가 사는지 알려 줄 수도 있습니다. 야미니 잔기르는 헤드랜턴과 방독면, 전극으로 무장하고 천천히 어둠 속으로 하강했습니다. 어두운 공기가 그녀의 주변을 감쌌다. 대충 잘라낸 바위의 단면이 그녀 옆을 지나갔습니다. 승강기 통로를 만들려고 오래 전에 잘라낸 것이었습니다. 승강기가 지하 1.5km 지점에서 요동치다가 멈췄습니다. 잔기르는 미로처럼 얽힌 금광의 통로를 지나 드디어 낡은 금속관 앞에 도착했습니다. 일단

화성에 도착한 지 거의 15년이 지난 지금, 우주유럽기구의 마스 익스프레스는 획기적인 사실을 발견했다. MARSIS를 이용해 물의 존재를 알아내다 7월 말, 유럽우주기구의 과학자들은 한 가지 놀라운 사실을 발표했습니다. 이는 2018년 발표된 사실 중 가장 획기적인 발견 중 하나가 됐는데요. 바로, 화성에서 액체 상태의 물이 발견됐다는 것 입니다. 2003년 유럽우주기구에 의해 발사 돼, 현재까지 화성을 탐사하고 있는 마스 익스프레스는 ‘화성 심층부 및 전리층 음향탐사 레이더(MARSIS)’를 사용해 화성의 북극 지역에 있는 빙하

과학자들은 네안데르탈인 유전자에 포함된 ‘작은 두뇌’를 배양하고 있다. 그들은 무엇이 현생 인류를 이렇게 성공적인 종으로 만들었는지 밝혀낼 수 있을까요? “많은 학자들은 인류의 선조들이 더 똑똑해지면서 네안데르탈인을 능가했다고 생각한다”인간은 초기 인류인 호미닌 중에서 유일하게 살아남았습니다. 네안데르탈인도 호미닌에 포함됩니다. 네안데르탈인은 우리보다 키는 더 작았지만 체격은 다부졌고 강했습니다. 하지만 멸종됐습니다. 선사시대 우리의 친척이었던 네안데르탈인은 유럽에서 기원했고, 아시아로 이주해 거의 25만년 동안 성공적으로 살았습니