대한민국, 남극에 1,740km 길 내다

극지연구소 (소장 강성호)는 남극대륙에서 총 길이 1,740km의 K루트를 개척하는 데 성공했다고 밝혔습니다. 극지연구소 K루트 (코리안루트) 탐사대는 남극 현지시각 12월 19일 13시 목표지점인 돔C 지역 프랑스-이탈리아 콘코르디아 기지에 도착했습니다. 지난 11월 13일 장보고과학기지를 출발한지 37일 만이였는데요. 탐사대가 장보고과학기지로부터 콘코르디아 기지까지 개척한 육상루트는 1,310km로, 빙저호를 탐사하기 위해 추가 확보한 430km를 더하면 총 길이 1,740km에 달합니다. 빙저호는 수백~수천 미터 두께의 빙하

물질 원자 보는 현미경으로 다이아몬드의 빛 검출한다

원자를 보는 현미경으로 나노 다이아몬드가 내는 빛을 검출하는 분석법이 개발됐습니다. 나노 다이아몬드뿐만 아니라 실리콘을 대체할 차세대 반도체 소재들도 분석 가능한 기술입니다. UNIST 화학과의 권오훈 교수팀이 나노 다이아몬드와 같은 ‘와이드 밴드갭 물질’의 발광 특성과 물질 내 전하 입자 이동 등을 분석하는 기술을 개발했습니다. 와이드 밴드 갭 물질은 차세대 반도체 소재, 양자광원 소재 등으로 주목받는 소재지만, 에너지 밴드 갭이 넓은 특수한 물리적 특성이 있어 일반 분광 분석법으로 발광 특성 분석이 쉽지 않았는데요. 권 교수팀은

PCR 보다 빠르게 DNA 미세변이 잡아낸다!

우리 세포 하나에 이중나선 형태의 30억 개 염기쌍이 존재합니다. 여러 요인에 의해 염기가 변할 수 있는데요. 어떤 위치에서는 염기 하나의 변이가 약물 과민성이나 질환으로 이어지기도 한다. 이 가운데 중합효소연쇄반응(PCR)을 이용한 증폭과정 없이도 이같은 단일염기 차이를 빠르게 포착할 수 있는 기술이 소개됐습니다. 한국연구재단(이사장 이광복)은 한국과학기술연구원 이효진 박사, 고려대학교 최정규 교수 등 공동연구팀이 유전자 변이에 의한 단일염기 차이를 빠르게 읽을 수 있는 광학센서 기술을 개발했다고 밝혔는데요. 나아가 연구팀은 실제

목표하는 깊이에 닿을 수 있는 똑똑한 3차원 마이크로니들

욕실 바닥 타일의 틈새까지 닿기 위해서는 길이가 다른 솔이 촘촘히 배열된 청소용 브러쉬를 사용하는 것이 유리하죠. 마찬가지로 인체 조직 내 여러 깊이에 존재하는 신경세포들에 가까이 다가가 이들의 신호를 기록하고 선택적으로 자극하기 위해 길이가 서로 다른 신경전극 다발로 만든 마이크로 니들 (microneedle, 초미세 신경 전극 다발)이 소개됐습니다. 한국과학기술연구원 임매순, 이병철 박사 연구팀이 다양한 길이의 미세전극이 촘촘히 배열된 마이크로 니들을 제작할 수 있는 보다 단순한 반도체 공정을 개발했는데요. 복잡한 굴곡이 있는

유대계 독일인의 비극, 짝사랑이 낳은 비극

지난 12월 7일 tvN ‘책 읽어주는 나의서재’에는 ‘과알못’을 위한 책 한 권이 소개되었습니다. 국립 과천 과학관 연구사 강성주 박사가 추천하는 이 책은 과학이라는 분야는 마냥 어렵고 이해할 수 없다고 여기는 이들의 편견을 확실하게 깨줍니다. 과학의 높은 진입 장벽을 쉽게 통과할 해답을 ‘농담’에서 찾아내는 오후 작가의 《나는 농담으로 과학을 말한다》입니다. 이번 방송에서는 책에서 다루고 있는 7개의 과학 분야 주제 중 ‘플라스틱의 진짜 원조’, ‘인류 최강 빌런을 통해 바라본 질소 비료’, ‘미국과 소련의 좌충우돌 우주 과학

기상청 체육대회에도 비가 오는 이유?

지난 12월 7일 tvN ‘책 읽어주는 나의서재’에는 ‘과알못’을 위한 책 한 권이 소개되었습니다. 국립 과천 과학관 연구사 강성주 박사가 추천하는 이 책은 과학이라는 분야는 마냥 어렵고 이해할 수 없다고 여기는 이들의 편견을 확실하게 깨줍니다. 과학의 높은 진입 장벽을 쉽게 통과할 해답을 ‘농담’에서 찾아내는 오후 작가의 《나는 농담으로 과학을 말한다》입니다.일상에서 발견한 과학을 소개하는 이 책에서는 ‘기상청 체육대회에도 비가 오는 이유’에 대해서 과학적인 근거를 들어 이야기합니다.-오보청, 구라청, 중계청...정확한 통계는 없

오존홀의 변화, 남극빙하는 알고 있다

극지연구소에 따르면 오존홀 때문에 남극 빙하의 요오드 농도가 감소합니다. 극지연구소 김기태 박사 연구팀은 이탈리아와 스페인, 덴마크, 아르헨티나, 스위스, 호주, 미국 등 8개 나라 연구원들로 구성된 다국적 공동연구팀과 남극 돔C 지역에서 확보한 빙하 시료를 분석해 1970년대 이후 요오드 농도가 급감한 것을 확인했는데요. 연구팀이 분석한 빙하시료에는 1800년부터 2012년까지 약 212년간의 과거 기록이 남아 있었습니다. 1975년 이후의 요오드 농도는 그 이전의 절반 정도에 불과했습니다.연구팀은 오존홀로 인해 유입량이 늘어난

뇌를 좌우〮 분리하면 어떻게 될까

좌반구와 우반구 잇는 '뇌량' 절단 돼 1962년 뇌전증으로 고통받던 48세의 남성 W. J.는 뇌량 절단술을 받았습니다. 뇌전증 발작 증상 때문이었습니다. 뇌량은 뇌의 좌반구와 우반구를 이어주는 인체 구조물입니다. 이 수술이 시행될 당시 학자들은 뇌량이 두 반구 사이에서 온갖 학습적 전이가 일어날 수 있도록 도와준다는 점을 알아낸 상태였습니다.이 수술은 인지 신경과학자인 마이크 가자니가(Mike Gazzaniga)가 진행했습니다. 수술 6주 후 가자니가는 W. J.를 대상으로 연구를 시작합니다. 뇌량 절단술을 받은

남극과 북극에서 동시에 쏘아올린 풍선

국내 유일 쇄빙연구선 아라온호가 85일간의 북극 연구항해를 마치고 23일 광양항에 도착했습니다.아라온호는 이번 북극행에서 남극장보고과학기지와 동시에 성층권 오존농도를 관측했는데요. 74도 이상 고위도의 양 극지에서 성층권 관측을 동시에 진행한 것은 우리나라 극지연구 사상 처음 있는 일입니다. 극지방의 오존홀은 봄철에 주로 발생하는데, 실제로 이번 관측이 이뤄진 9월 초에 봄에 접어든 남극에서 북극보다 오존농도가 낮았으며 오존홀도 확인됐습니다. 극지연구소는 2015년부터 장보고기지에서 오존 관측 장비(오존 존데)를 풍선에 매달아 고도

핵산나노입자로 면역세포 활성화

한국연구재단은 곽민석 교수(부경대학교)·진준오 교수(영남대학교) 연구팀이 면역활성 유도 핵산나노입자를 개발했다고 밝혔습니다. 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염환자의 면역세포가 외부 침입물로 인식할 합성 핵산분자를 제작, 면역세포를 활성화 시키고 감염된 세포를 제거한다는 전략입니다. 인체면역결핍바이러스에 감염되면 면역체계가 손상되어 병원균침입에 취약한데요. 따라서 바이러스를 제거하며 손상된 면역체계를 회복하는 것이 중요한 과제입니다. 연구팀은 구(球)형으로 자가조립될 수 있는 지질핵산염기에 면역세포를 활성화하는 면역증강 서열이 결합된

남극에서 애호박 된장찌개에 수박화채까지 먹는다

최저기온 영하 25.6도 남극세종과학기지에서 수박이 재배됐습니다. 수박 같은 열매채소를 수확한 것은 우리나라가 남극에 진출한 이후 처음 있는 일입니다.극지연구소 (소장 강성호)와 농촌진흥청 (청장 허태웅)은 남극세종과학기지 실내농장이 본격 가동되면서 기지 대원들에게 신선한 채소를 공급하고 있다고 밝혔습니다. 실내농장은 쇄빙연구선 아라온호를 타고 지난해 10월 말 국내를 출발해 올해 1월 기지에 도착했으며, 5월 7일 첫 파종 후 6월부터 매주 1~2kg의 잎채소를 생산하고 있습니다. 7월 중순부터는 오이와 애호박, 고추가, 8월 중

엘니뇨·라니냐, 미래에는 사라질 수도 있다

‘엘니뇨-남방진동(ENSO)’은 적도 동태평양의 해수 온도가 평균보다 높은 상태인 엘니뇨와 낮은 상태인 라니냐 사이의 순환을 말하죠. 지난 1만1000년 동안 중단 없이 지속된 강력한 자연 기후 변동 현상입니다. 지구온난화가 지속되면 엘니뇨-남방진동이 종료될 수 있다는 가능성이 제시됐습니다. 부산대학교 기초과학연구원(IBS, 원장 노도영) 기후물리 연구단(단장 악셀 팀머만 부산대 석학교수, Axel Timmermann)은 독일 막스플랑크기상연구소, 미국 하와이대와 함께 대기 중 이산화탄소 농도 증가에 따른 미래 엘니뇨-남방진동의 변

양자역학의 난제 해결, 한 걸음 더 나아갔다

1928년 덴마크의 물리학자 닐스 보어는 물질이 입자와 파동의 특징을 함께 갖고 있다는 ‘상보성의 원리’를 제안했습니다. 그러나 지금까지 이를 정량적으로 측정할 기술이 없었기 때문에 상보성은 정성적인 관계로만 이해되었습니다. 최근 양자컴퓨터 실현이 초읽기에 들어설 만큼 양자과학이 진보했지만, 여전히 ‘양자 물체의 파동-입자 이중성 및 상보성’, ‘두 양자 물체의 파동 함수 얽힘’ 등 완전히 이해되지 않은 개념들도 여럿 존재합니다. 특히 정량적인 상보성 원리는 양자과학에 필수적인 파동함수의 중첩과 얽힘을 이해하는 근간이 되는데요. 기