올더스 헉슬리의 책 에선 인간 아기를 한 번에 '재배'하는 세상이 등장합니다. 신생아들은 각각 균일한 모양의 유리관 안에서 재배됩니다. 상류층 아이들에게는 혈액이 풍성하게 제공됩니다. 하지만 하류층은 혈액을 제한적으로 공급받습니다. 때문에 상류층 아이들은 외모가 수려하고 키도 크게 자라지만 하류층은 지능이 떨어질 뿐더러 발육 상태도 저하됩니다.

개인적으로 나는 이번 조치가 전자담배에 대한 과민반응이라고 생각합니다. 영국은 전자담배를 금연을 위한 수단이라고 보지만, 미국은 한 번도 흡연율을 줄이기 위해 전자담배를 사용한 적이 없습니다. 또한 미국에서는 어린이들을 대상으로 한 광고에 전자담배를 금지하지 않았습니다. 때문에 문제의 브랜드는 소셜 미디어를 통해 청소년에게 널리 알려졌습니다.

모래를 한 줌 쥐어서 보면, 모래가 다양한 모양과 색깔을 가진 바위 부스러기와 조개껍데기로 이루어져 있다는 사실을 알 수 있다. 모래는 한 알마다 모양이 달라 서로 완벽하게 들어차지 않는다. 단단히 압축된 모래라고 해도 그 사이 빈 공간 때문에 대략 40~50%는 부풀려져 있다. 그리고 그 빈 공간은 물이나 공기로 들어차 있다. 모래 알갱이의 거친 표면이 물과 공기를 가둬 두기 때문에 해변의 모래사장은 걸어 다닐 수 있을 만큼 단단해지는 것이다.

식단을 조절하는 것만으로 수백만 명의 장 질환 환자가 겪는 고통을 해결할 수 있을까?

내가 본 물결 모양의 모래언덕은 내가 타고 있는 카누를 위아래로 흔들어주던 파도의 작품이다. 만일 당신이 카누 위에서 파도를 탈 때 가만히 서있는 갈매기 한 마리를 보게 된다면, 그 새의 움직임을 하나의 선으로 그려보아라. 아마 그 선은 파도가 지나가는 것처럼 위아래로만 움직이지 않고, 원을 따라 앞뒤로 움직이기도 할 것이다. 수면 아래의 물 분자도 동일하게 움직이고 있으며, 그 원은 해저로 깊이 들어갈수록 점점 더 작아진다. 파도가 해변으로 이동하면, 그 원은 모두 해안가를 향해 줄지어 있게 된다. 마치 훌라후프가 지면과 한 점으로 맞닿아 있는 것처럼 말이다. 그러나 바다가 얕아질수록 물이 아래로 움직일 수 있는 공간이 사라지기 때문에 원이 선으로 찌그러지고, 해저에서는 물이 해변으로 갔다가 멀어지면서 앞뒤로 세차게 움직이기만 한다. 카누에서 내려다보니, 작은 해초 조각들도 모래 위를 빠르게 지나가며 이와 같이 움직이는 것을 관찰할 수 있었다.

7년 전 런던 올림픽 당시, 내가 만든 다큐멘터리 가 BBC TWO에서 방송됐다. 우사인 볼트가 200m 결승전에 출전하는 시간과 겹쳤기 때문에, 시청률이 그다지 높게 나올 거라고 생각하지 않았다. 하지만 내 생각보다는 훨씬 좋은 결과를 얻을 수 있었고, 시간이 흐르면서 간헐적 단식에 대한 관심이 엄청나게 높아졌다. 간헐적 단식(intermittent fasting, 줄여서 IF)은 간헐적으로 칼로리를 낮춰 체중을 줄이고, 다른 건강상의 이점을 얻으려고 하는 식사법이다.

양자의 얽힘으로 텔레파시를 설명할 수 있다는 뉴에이지주의자들의 주장을 예로 들어 보자. 사실 대부분 과학자는 이 질문에 어려움 없이 답할 것이다. 애초에 텔레파시로 생각을 주고받을 수 있다는 증거가 없으므로 설명할 것도 없는 것이다. 설령 그런 증거가 있더라도 양자 얽힘은 별 도움이 안 된다. 얽힘이라는 이름과 달리 양자얽힘은 사물 사이의 의사소통에 관한 개념이 아니다. 양자얽힘은 멀리 떨어져 있는 두 물체가 동일한 물체인 것처럼 행동하는 원리를 설명하는 개념이며, 아무 곳에나 적용할 수 있는 개념도 아니다.

세계 인구의 3분의 2가 헬리코박터 파일로리에 감염되어 있는 것으로 추정된다.하지만 모든 사람에서 증상을 유발하지는 않는다.최근 나는 서오스트레일리아의 주도인 퍼스에서 개인적으로 신세를 진 배리 마샬 교수를 만나고 돌아왔다. 그의 연구는 수백만 명의 인생을 바꿨을 뿐만 아니라, 이상하고 예측할 수 없는 방식으로 내 삶도 변화시켰다. 그리고 현재 그의 연구가 새로운 국면을 맞이했다는 사실도 알게 되었다.1993년 당시, 필자는 BBC 과학 시리즈 부서의 보조 제작자로 근무하고 있었다. 그때는 호라이즌 프로그램을 만들고 싶어 안달이 나

지난 몇 년 동안, 세계 정치는 대혼란의 시기를 겪었다. 2016년 미국 대통령 선거에 러시아가 간섭하기도 했고, 영국의 경제를 책임지는 인물이 말도 안 되는 짓을 저지르기도 했다. 터무니없는 제로섬 게임에서 서로를 이겨먹으려는 정치인들의 불협화음 때문에 귀가 먹을 지경이다.

상대방이 트윗이라는 방아쇠를 당기고 나면, 이제 주도권은 트윗을 읽는 사람들이 가지고 있다. 우리에게는 도덕적 잣대를 판단할 수 있는 돋보기가 있다. 이제는 현미경이라고 해야 할 수준에 이르렀다. 그리고 한 가지 잘못으로 화자를 영원히 비난할 수 있다. 물론 그들이 어리석은 말을 한 것은 사실이다. 그렇지만 아무런 생각 없이 올린 글에도 비난을 쏟아내는 경우가 매우 많다. 나도 매번 모든 것을 생각하며 글을 쓰지는 않는다. 그렇다고 모든 것을 정당화할 수는 없겠지만, 우리는 모두 실수투성이 인간이다. 혹시 당신은 삐딱하게 앉아 인터넷을 사용하며 입을 삐죽 내밀고 있지는 않은가?

원래 이 장비는흰개미의 소리를 추적하기 위해만든 음향 장비였다.내가 의료계에서 존경하는 사람 중 한 분은 웨스턴 오스트레일리아 대학의 배리 마샬 교수다. 1990년대에 나는 그와 그의 동료인 로빈 워렌에 관한 다큐멘터리 를 만들었다. 그들은 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)라는 박테리아를 발견하고 배양했으며, 이 세균이 위암과 위궤양의 주된 원인이라는 사실을 밝혀냈다.영상을 제작하는 과정에서 알게 된 놀라운 사실이 있다. 배리는 헬리코박터 파일로리가 들어있는 비커를 들이켰다. 결국 위궤양

마지막으로 종이에 긴 글을 쓴 게 언제였을까? 생각해보니 아마 석사 시험 때였던 것 같다. 시험관이 타이머를 켜고, 동시에 석사 학위 졸업 에세이 테스트가 시작됐다. 눈 앞에는 빈 종이와 펜 하나만 있었다. 칠판에는 질문이 적혀있었고, 내가 아는 모든 것을 펜과 종이에 온전히 담아내야 했다. 그 후 10년이 넘도록 키보드와 마우스 없이는 아무 것도 쓰지 않았다. 세상이 그렇게 변했다. 디지털에 익숙해진 내 두뇌에는 두서없이 정리된 구절과 단락만 남아있다. 컴퓨터로 글을 쓴다는 것은, 이렇게 토막난 정보를 올바른 순서로 배열하는 것이다. 하지만 펜으로 글을 쓰는 것은 컴퓨터로 글을 쓰는 것과는 다르다.

전자담배는 이미 15년 전부터 사용된 제품이다. 새로울 것이 없다. 영국에 보급된 지는 약 7년이 지났다. 수백만 명이 전자담배를 사용했지만 눈에 띄는 부작용이 보고된 바는 없다. 따라서 전자담배를 약물이라고 한다면, 단기적인 부작용은 아주 미미한 수준이라고 확신할 수 있다.

지난 9월 26일 포시즌스 호텔 그랜드블룸에서는 '2019 과학기자대회'가 열렸습니다. 현장에 도 다녀왔는데요. 참고로 이 장소는 2016년 알파고가 바둑기사 이세돌 9단을 제압하며 충격을 줬던 현장입니다. 최기영 과학기술정보통신부 장관이 "과학언론계의 목소리를 듣고 연구자와 소통에 최선을 다하겠습니다"라고 연사하며 행사의 포문을 열었습니다. 과학기자 대회인 만큼, 본격 세션에 앞서 ‘과학언론은 위기인가? 기회인가?’란 주제로 사전토론이 진행됐습니다. 전문가와 기자들이 본 과학언론은 어떤 모습이었을까요.

엘스비어 측 설명에 따르면 느릅나무는 지식의 나무를 뜻하고 그 앞에 노인은 현명한 철학자를 나타냅니다. 그리고 포도나무는 말뚝이나 지팡이, 다른 나무에 의지해야 자랄 수 있는데요. 이 모든 것을 종합해 설명하자면, 영향력 있고 박식한 사람도 다른 사람의 도움이 필요하다는 이야기입니다. 즉, 출판사와 학자 간 공생 관계를 강조하는 그림인 것이죠.

나는 인종차별적인 생각이 백인에게만 국한되어 있지 않다는 점을 분명히 밝히고 싶습니다. 독자들이 이를 꼭 기억해줬으면 좋겠습니다. 우리는 모두 가해자입니다. 인도에 남아있는 카스트 제도가 그러합니다. 중국은 아직도 중국인의 뿌리가 아프리카가 아니라, 호모 에렉투스에서 진화한 인종이라고 배우고 있습니다. 이러한 교육의 결과는 무엇인가요? 남들과는 다르다는 선민사상과 우월감입니다. 우리는 사회의 여러 부분에서 이러한 일이 일어나는 것을 보고 있습니다. 참으로 슬픈 일입니다.

온라인 게임은 몸이 불편한 사람에게 희망이 됐다매츠 스틴이 세상을 떠났을 때, 그의 부모였던 로버츠와 트루드는 아들이 외로운 삶을 살았다고 생각했다. 매츠는 살아있는 동안 어두운 아파트에서 대부분 시간을 보냈고 그와 함께 있던 사람은 간병인 정도였다. 매츠는 4살 때 근위축증을 진단받았고, 얼마 지나지 않아 휠체어가 없으면 몸을 제대로 쓸 수 없는 상태가 됐다. 로버츠와 트루드는 이를 매우 슬퍼했다. 그들은 매츠가 나무를 타거나, 사랑에 빠지는 일상을 경험하지 못한 채 살아갈 거라고, 신체적 장애를 가진 사람은 풍요로운 삶을 영위할

연구에 도움을 준 사이먼 아처 박사는 수면의 변화가 유전자에 어떤 영향을 미치는지 알아보길 원했다. 아처 박사는 "우리는 연구를 통해 약 500개의 유전자가 영향을 받았다는 사실을 발견했다. 일부는 활발해졌고, 일부는 기능이 떨어졌다"고 말했다. 참가자가 수면 시간을 줄였을 때 염증, 면역 반응 및 스트레스와 관련한 유전자는 더욱 활발해지는 경향을 보였다.

스캔들(Scandal), 매우 충격적이고 부도덕한 사건을 말하는데요. 스캔들의 예 중 하나는 바로 '불륜'입니다. 바람 피운 사람들의 이야기는 연예계와 정치계 등에서 많이 소비되는 뉴스 중 하나죠. 과학계에도 '바람둥이'로서 스캔들을 일으킨 사람들이 있었다고 합니다. 그 중에서도 우리에게 익숙하고 친근한 과학자도 있는데요. 어떤 과학자들이 있을까요?

기후변화 이슈와 함께 인구고령화로 인한 질병, 식량과 식수의 부족, 환경오염, 석유를 포함한 에너지 자원의 고갈 등 인류가 직면한 수많은 난제들을 해결하기 위한 대안으로 바이오기술(BT, Biotechnology)이 급부상하고 있습니다. 살아있는 생물체 시스템을 활용하는 바이오 기술은 일반적으로 부가가치가 높고 IT/NT/ET 등 하이테크와 융합해 다양한 제품과 서비스로 발전하고 있는데요. 특히 최근에는 4차 산업혁명을 대표하는 인공지능, 빅데이터 등의 최첨단 기술과도 융합해 그 산업 영역을 더욱 확대하고 있다고 합니다.현재 바이오