"침팬지, 스스로 병 치료한다"
"침팬지, 스스로 병 치료한다"
  • 박연수
  • 승인 2017.08.28 15:51
  • 조회수 5655
  • 댓글 0
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환절기입니다

 

다들 환절기 건강 관리 잘 하셔요. 건강이 최고입니다. 몸이 아플 때는 바로바로 병원에 가시구요. 우리는 이렇게 병원에 가면 되는데 동물들은 아플 때 어떻게 할까요? 애완동물의 경우는 동물병원에 데려가면 되지만.. 야생동물들은요?

 

주사맞아. 출처: 포토리아

약을 아는 침팬지

 

책 <독한것들>을 참고하면 야생동물들은 아프면 직접 치료 한다고 해요! 또한 선조들은 이런 동물들의 행동을 보고 약초를 골랐다고 합니다. 

 

침팬지는 수십 가지의 풀입, 열매, 나무껍데기 등을 약으로 이용한다고 해요. 탄자니아 침팬지들이 국화과 식물의 잎을 먹는 모습을 관찰한 연구 결과가 나왔습니다. 아프리카 주민들도 이 식물을 널리 약용으로 사용하고 있다고 합니다. 이 식물의 잎과 뿌리에는 항진균 및 항박테리아 효능이 있다고 전해집니다.

 

누워서 수액만 빠는 침팬지 관찰

 

침팬지가 스스로 치료한다는 사실을 체계화 한 사람은 일본 교토대학 영장류 연구소 마이클 호프만입니다. 1987년 마이클 호프만은 탄자니아 마할레 국립공원에서 침팬지를 관찰하며 아픈 침팬지 '차우시쿠'의 행동을 유심히 지켜봤습니다. 

 

끔찍히 아끼던 아들 침팬지 '초핀(chopin)'을 돌보지 않은 채 누워만 있었다고 해요. 차우시쿠는 제대로 걷지 못했대요. 그러면서 특이한 행동을 보였는데 잎이 무성한 나뭇가지 끝에서 수액만 빨아먹었다고 합니다.

 

차우시쿠와 쵸핀. 출처: photo by M.A. Huffman

호프만이 침팬지가 나무 수액을 빠는 행동이 생소했다고 합니다. 호프만은  침팬지가 먹은 나무가 무엇인지 알아보았습니다. 이 나무는 잎이 넓은 식물(Vernonia amygdalina)의 국화과 나무였습니다. 매우 쓰고 독성이 있지만 약으로 쓰였죠. 그 지역에 사는 통웨족도 복통이나 기생충이 감염되었을 때 나무를 약으로 먹는다는 사실을 알아냈습니다.

 

기생충 알 잡혔다

 

베로니카 아막달리나 출처: photo by M.A. Huffman

허프만은 차우시쿠가 속한 침팬지 무리의 배설물을 채집해 기생충에 얼마나 시달리는지 확인했어요. 그리고 이 나무의 즙을 먹고 난 다음 날 채집한 대변 속에서 기생충의 알이 90%까지 줄어든 사실을 발견했죠. 

 

침팬지들은 기생충이 들끓는 우기, 습한 계절에 이 나무를 자주 씹었다고 해요. 침팬지들이 물리치려던 기생충은 아주 독한  Oesophagostomum stephanostomum이라는 녀석입니다. 장 내벽에 혹을 만들어 복통을 일으키고, 심하면 죽음에 이르게 하는 기생충이라고 합니다. 

 

찍찍이같은 아스필리아. 출처: 포토리아

또 있습니다. 약을 먹어 기생충을 없애기도 하지만 '물리적'으로 기생충을 없애기도 하는데요. 산업통상자원부 자료를 참고하면 탄자니아 곰베 강 국립공원에 살고 있는 침팬지들은 아스필리아(ASpilia)라는 나뭇잎을 삼켜 기생충을 없앤다고 해요. 이 나뭇잎에는 미세한 털이 많다고 해요.

 

<독한것들> 책을 참고하면 물리적인 제거를 위해 먹는 잎들은 표면에 잔털들이 많다고 해요. 그리고 이 잔털들에 미생물이 붙어 밖으로 배설되는 원리입니다. 실제로 아스필리아를 섭취한 침팬지의 배설물을 조사해 본 결과 나뭇잎에 기생충들이 붙어 있었다고 합니다. 나뭇잎이 이른바 '찍찍이'처럼 기능해 기생충이 여기에 붙어버린 채 배출된 겁니다.  <새로운 황금시대> 책을 참고하면 침팬지는 피부병에 걸렸을 때 감귤류 바람등칡을 문지른다고 해요. 정말 똑똑하군요.

 

실제 침팬지가 자가 치유법을 가지고 사는지 궁금해 서울대공원에 문의했습니다. 서울대공원 동물원 관리자 설명에 따르면 본인들도 그런 지식은 알고 있지만 실제 침팬지가 스스로 치유하는 모습을 '동물원'에서 보긴 힘들다고 밝혔습니다. 

 

동물원에 있는 침팬지들은 전문 영양사로부터 관리 받은 식단으로 음식을 섭취하고, 위생 관리를 사육사들이 철저히 하기 때문입니다. 또 동물들이 아플 때는 수의사가 출동해 치료를 해준다고 합니다.

 

이런 배경 때문인지 이 관계자는 "자가치유를 제가 (직접) 본 적이 없다"며 "굳이 필요가 없다"고 덧붙였습니다.

 

네 그러하다고 합니다.

 

추신1

침팬지 외 다른 동물들도 스스로 치료한다고 하는데요. 미시간 대학교( University of Michagan) 생태학자들에 따르면 많은 동물들이 스스로 치료한다고 해요. 생태학 및 진화생물학 마크 헌터 Mark Hunter 교수는 나방, 개미, 초파리 등도 한다고 말했어요. 다음 편에는 이 친구들의 자가 치료에 대해 함께 알아봐요!

 

추신 2

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