자폐아동 선악 판단 과정에 관한 연구
자폐아동 선악 판단 과정에 관한 연구
  • 문현식
  • 승인 2019.01.08 06:15
  • 조회수 2019
  • 댓글 0
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자폐아동은 타인의 성격 정보를 고려하는 뇌의 부위에 다소 문제가 있었다. 출처: pixabay
자폐아동은 타인의 성격 정보를 고려하는 뇌의 부위에 다소 문제가 있었다. 출처: pixabay

30년여년 전 영화 <레인맨>이 세상에 나왔을 때만 해도 자폐증이라는 정신의 장애는 생소한 장애였습니다. 하지만 레인맨에서 더스틴 호프만이 자폐 환자 역할을 맡아 연기한 이후 자폐증은 널리 알려지기 시작했습니다.

 

영화 '레인맨' 공식 포스터
영화 '레인맨' 공식 포스터

자폐증은 다른 사람과 상호관계가 형성되지 않고 정서적인 유대감도 일어나지 않아 의사소통이나 언어 장애 또는 행동 장애가 발생하는 아동기 증후군입니다. 발달 장애의 일종인데요. '자신의 세계에 갇혀 지내는 것과 같은 상태'라는 의미입니다.

 

아동 150명당 1명 꼴로 자폐 증상이 의심된다고 하는데요. 자폐아동의 성격과 판단기준에 대한 연구가 나왔습니다. 일본 교토대학교 연구진은 평균 12.4세의 자폐아동을 대상으로 실험을 진행했습니다. 이들은 자폐아동이 선악을 판별하는 기준을 확인하기 위해서 3가지 문장으로 구성한 스토리를 들려줬습니다. 

 

연구진이 구성한 스토리는 주인공의 성격을 나타내는 문장과, 주인공의 행동을 보여주는 문장, 그리고 이와 같은 성격과 행동으로 인한 결과를 보여주는 문장으로 구성됩니다. 자폐아동으로 구성된 그룹과 그렇지 않은 아동으로 구성된 그룹에게 각각 동일한 스토리를 들려주고, 주인공의 선악을 판별하게 한 뒤 그렇게 판단한 기준을 물었습니다.

 

발달장애 이미지. 출처: pixabay
힘내세요! 출처: pixabay

이러한 실험을 통해서 연구진은 자폐아동으로 구성된 그룹의 특징을 한 가지 발견할 수 있었습니다. 자폐적 성향이 없는 아이들은 주인공의 성격을 나타내는 문장과 주인공의 행동을 보여주는 문장을 종합적으로 판단해서 주인공의 선악을 판단했습니다. 하지만 자폐아동은 대부분 주인공의 행동을 보여주는 문장을 기준으로 주인공의 선악을 판단했다고 합니다.

 

다시 말해서, 주인공의 성격을 나타내는 문장이 주인공의 악한 성격을 암시하고 있지만 주인공의 행동을 보여주는 문장이 주인공의 선한 행동을 암시하고 있다면, 자폐아동들은 이 주인공을 선하다고 인식하는 비율이 높았습니다. 이에 비해서 자폐적 성향이 없는 아이들은 주인공의 성격을 나타내는 문장과 주인공의 행동을 보여주는 문장을 종합해서 주인공의 선악을 판단하기 때문에, 동일한 질문에서 주인공을 선하다고 인식하는 비율이 상대적으로 낮았습니다.

 

자폐의 이해. 출처: pixabay
자폐의 이해. 출처: pixabay

또 자폐적 성향이 없는 아이들은 주인공의 성격이 악하다고 판단할 때 주인공의 성격을 나타내는 문장에 의존하는 비율이 더 컸습니다. 이에 비해서 자폐아동들은 주인공의 성격이 악하다고 판단할 때 주인공의 성격을 나타내는 문장에 상대적으로 덜 의존하는 경향이 있었습니다. 

 

이와 같은 연구 결과는 자폐아동들이 선악을 판단할 때 성격 정보를 크게 고려하지 않는다는 사실을 의미합니다. 타인의 성격 정보를 고려하는 뇌의 부위에 다소 문제가 발생한 결과인 것으로 추정됩니다. 이번 연구는 네이처 자매지 <사이언티픽 리포츠>에 게재됐습니다.

 

 


##참고자료##

 

Moran et al. Behavior-based moral judgment in early adolescents with and without autism spectrum disorders. Scientific Reports.


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