한국연구재단은 이창우 성균관대 교수와 조혜성 아주대 교수 연구팀이 생체 내 유전자의 손상을 인식하고 복구하는 조절 시스템을 발견했다고 밝혔습니다.
다양한 환경 및 생체 내부 요인에 의해 DNA가 손상되면 이를 인식하고 복구해주는 일련의 시스템이 작동되는데요. 손상된 유전자를 복구하는 일은 암을 비롯한 각종 질병의 억제에서 매우 중요합니다.
연구팀은 DNA 이중가닥이 끊어졌을 때 이를 인지해 복구되도록 촉진하는 '펠리노1(Pellino1)' 단백질의 작용을 규명했어요.
펠리노1은 기존에 면역, 암 형성에서 중요한 역할을 한다고 알려져 있었습니다. 이 연구를 통해 펠리노1이 유전자의 복구 과정에서 상위 조절자 역할을 한다는 것이 밝혀졌죠. 펠리노1이 결손된 경우에는 유전체의 항상성이 급격하게 훼손됐습니다.
DNA가 손상되면 펠리노1이 손상 부위로 이동하고 DNA를 복구하는 'ATM-MRN'이라는 단백질 복합체가 펠리노1에 의해 활성화 되는데요. 펠리노1은 손상 DNA가 상동 유전자와 결합하도록 촉진하기도 합니다. 이런 매커니즘으로 유전자 복구가 원활히 이뤄지게 되죠.
이창우 교수는 "이번 연구는 DNA 손상과 직접 연관된 유전질환, 면역질환, 암, 대사질환 등 다양한 질병의 원인을 새로운 관점에서 이해하는 중요한 성과”라며 “향후 이들의 치료제를 개발하는 데 기반이 될 것"이라고 연구의의를 설명했습니다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단 등의 지원으로 수행됐고 학술지 <Nature Communications>에 지난 5일 게재됐습니다.