공룡은 소행성이 멸종시켰다

6천 6백만년 전, 어느 날 하늘에서 느닷없이 떨어진 소행성으로 당시 공룡을 포함해 지구 상의 생명체 75%가 멸종됐습니다. 그런데 ‘Science Advances’에 게재된 연구에 따르면 당시 소행성이 충돌했던 분화구 안에서 과학자들이 소행성 먼지를 발견했습니다. 확실한 증거를 발견함으로써 공룡 멸종의 범인은 소행성 충돌이라는 것이 확실해졌습니다.

왜 세상은 자꾸 복잡해질까

"어쩌다 과학"

신속 정확 기름 유출 원인 밝히는 법

한국해양과학기술원(KIOST) 임운혁 책임연구원이 1시간 내 유지문(油指紋)을 감식할 수 있는 현장용 기술을 개발했습니다. 유류유출 사고 발생 시 과학적인 수사기법의 한 가지 방법으로 유지문 감식을 통해 원인을 규명합니다. 기존에는 해역에서 채취한 기름을 실험실로 가져와 전처리 및 고가의 장비로 정밀분석을 거치는 과정에서 많은 시간이 소요됐는데, 이번 연구 결과를 통해 신속한 대응이 가능해 질 전망입니다.

뇌의 읽기 회로망 자동성 기제

우리가 책을 읽을 때 소리를 내든 내지 않든, 집중을 하든 무심히 보든 뇌의 언어 영역은 시각 신호뿐 아니라 청각 신호까지 '자동으로 감지'한다는 연구 결과가 발표돼 관심을 끌고 있습니다. 심지어 글자에 주의를 기울이지 않을 때조차 뇌는 '자동으로 반응'합니다.특히 뇌의 이 '자동성'은 읽기 능력과도 관련 있는 것으로 분석돼, 읽기 학습과 난독증 치료의 새 지평을 기대하게 합니다.

인간 장수의 비밀, 개는 알고 있다

인간 게놈의 수많은 부분이 개의 게놈과 유사한 것으로 밝혀졌다 만약 누군가가 당신에게 단지 약을 먹거나 주사를 맞아서 수명이 20년 더 늘어날 수 있다고 말한다면 어떻게 반응할 것 같나요? 그뿐만이 아니라 늘어난 20년을 건강하게 보낼 수 있다고 설명한다면? 당신은 아마도 이를 믿지 않을 겁니다. 하지만 지난 수십 년 동안 우리는 늙어가며 어떤 일이 일어나는지 그리고 무엇이 이러한 변화를 일으키는지 정확히 이해하기 위한 연구를 진행했습니다.

중성미자, 원자로 속의 유령

물리학자들은 자연에서 가장 이해하기 어려운 아원자입자인 중성미자의 질량에 관심을 쏟고 있습니다. 최근 독일의 한 실험을 통해 만들어진, 정확한 측정을 통해 중성미자는 정상적인 원자 물질의 가장 작은 입자인 전자보다 약 50만 배 더 질량이 작다는 사실을 입증했습니다. 표준 모형에 따르면 300년 간 물리학에서 중요한 부분이었던 물질의 기본적인 구성 요소와 이를 결합하는 세 개의 비중력적인(non-gravitational) 힘을 설명하기 위해서는 중성미자의 질량이 없어야 합니다.

점균이 영위하는 삶

파리 동물 공원(Paris Zoological Park)은 2019년 10월 여느 때처럼 전시회를 열었습니다. 뇌 없이도 생각하는 특이한 유기체가 전시관 유리 너머에서 사람들을 맞이했다. 이 유기체는 정보망을 구축할 수 있는데, 그 효율성이 타의 추종을 불허합니다. 점균류의 일종인 이 유기체는 ‘레 블랍(Le Blob)’이라고 불립니다. 점균류는 퀴즈나 자연 다큐멘터리에서 거의 등장하지 않습니다.

지구 내부 물 순환의 새로운 원리 제시

연세대학교 지구시스템과학과 이용재 교수 연구팀이 섭입대를 통해 지구 내부로 유입되는 물의 양이 지구가 식어감에 따라 늘어날 수 있다는 것을 밝혔습니다. 지각판을 구성하는 주요 광물 중 하나인 각섬석에는 물이 함유되어 있으며 땅속 깊은 곳으로 섭입하는 과정에서 물이 빠져나오면서 지진과 화산 활동을 유도합니다.

빛 완벽 흡수하는 초흡수 현상

빛을 빠르게 모조리 흡수하는 초흡수 현상이 국내 연구진에 의해 처음으로 구현됐습니다. 초흡수 현상은 빛이 빠르게 방출되는 초방사 현상에 가려져서 관측 자체가 어려웠습니다. 서울대학교 안경원 교수 연구팀이 초방사 현상의 시간역행을 통해 초흡수 현상을 실험적으로 구현해냈다고 밝혔습니다.

남극 외딴 곳에서 채소 키우는 이유

과학자들이 남극 대륙의 외딴 기지에서 채소를 키우고 있다오늘날 우주비행사들은 보기 드문 음식인 과일과 채소를 포함해 주로 미리 포장된 식사를 준비해야 합니다.

[bbc 12월호] 리얼리티 체크, 헤드라인 이면의 과학

리뷰벌꿀 : 감기 치료에 도움 될까? 꿀이 감기 치료에 우수하다고 주장하는 연구가 최근 발표됐습니다. 하지만, 일부 전문가들은 이 연구에 의문을 제기하고 있습니다. 꿀은 정말 천연 치료제일까요? 아니면 단지 과거부터 내려오고 있는 민간요법에 불과할까요?인간은 꿀을 수천 년 동안 사용해왔습니다. 코란과 성경, 게다가 히포크라테스 선서에도 등장하는데, 주로 약으로 사용됐습니다. 1924년 스페인에서 발견된 8000년 된 동굴 벽화에서도 벌집에서 꿀을 채취하는 한 남자의 모습이 나타나 있습니다. 꿀이 항균성이라는 것은 널리 알려져 있습니

지구상 가장 이상한 포유동물

지구 상에서 가장 이상한 포유류로 여겨지는 호주의 비버처럼 생긴, 오리 주둥이를 가진 ‘오리 너구리(duck-billed platypus)’는 기이한 특징을 가지고 있는데요. 포유류이지만 새끼 대신 알을 낳고, 이빨이 없으며, 젖꼭지가 없어 새끼들은 어미 몸의 복부쪽에서 땀처럼 줄줄 흘러나오는 젖을 핥아먹습니다. 심지어 포유류에서는 매우 드물게도 독성 물질을 지니고 있습니다. 또한 10개의 성 염색체를 가진 유일한 동물이라고 하는데요. 오리 너구리는 왜 이렇게 기괴한 특징들을 가지게 된 걸까요?

'이 과학자를 죽여, 살려?'

##참고자료## 태복, 지이, "어쩌다 과학", 더퀘스트(2021)