1815년 4월, 탐보라 화산이 폭발했습니다. 유사 이래 가장 강력한 화산 폭발로 역사에 기록된 이 날은 이제 200여년 전의 역사로 남아있습니다. 그렇다면 이제 우리는 안전할까요? 빌 맥과이어 교수가 그런 일이 다시 일어날 가능성에 대해 묻습니다. 숨이 막힐 정도로 뜨거운 열이 몸에 난 땀을 빨아들입니다. 모든 것이 칠흑 같습니다. 얼굴 앞의 손을 보는 것조차 불가능합니다. 그중에서도 가장 최악인 것은 몸의 구멍을 모두 막을 정도로 빠르게 떨어지는 많은 양의 화산재입니다. 당신은 뜨거운 공기를 들이마시려고 결사적으로 노력하지만 끈

킬로그램 단위는 다른 여러 표준 단위와 함께 국제 도량 형국에 의해 다시 정의되고 있습니다. 1kg은 어느 정도의 무게일까요? 간단한 질문이지만 답변하긴 결코 쉽지 않을 것입니다. 이 질문에 대한 답변은 지난 1세기 동안 동일했습니다. 허나, 2019년 5월이 되면 달라질 예정입니다. 현재 1kg의 기준은 파리의 금고에 보관된 금속 덩어리입니다. 공식적으로는 국제 킬로그램 원기(IPK)라고 하며, 르그랑 K라는 별칭을 가지고 있는 이 금속은 백금 및 이리듐으로 만들어진 원통 모양의 합금입니다. 1889년 프랑스의 국제 도량 형국이

2017년 천문학자들은 신비한 성간 물질인 오무아무아를 발견했습니다. 현재 하버드 대학의 아비 로브 교수가 연구한 바에 따르면, 오무아무아는 빛을 통해 추진력을 얻는다고 합니다. 그렇다면 오무아무아는 정말 외계인의 탐사선일까요? 오무아무아는 작년 태양계에서 처음으로 발견된 특이한 성간 물체로, 천문학자들을 계속해서 매료시키고 있습니다. 하버드 대학의 한 연구진은 오무아무아가 태양의 복사로부터 추진력을 얻는 라이트 세일(light sail)일 가능성이 있다고 말했습니다. 이는 오무아무아가 외계 문명이 보낸 탐사선의 일종이라는 주장에

장소가 선정됐습니다. 곧 영국의 첫 번째 우주공항이 건설될 예정입니다. 슈타르 클라크 박사는 무엇을 발사해야 할지 조사 중입니다. 누군가 당신에게 로켓을 발사하기 가장 좋은 장소가 어디냐고 묻는다면 미항공우주국 NASA가 달 탐사의 대서사시를 시작한 미 플로리다 주 케이프 커내버럴이 답이 될 것입니다. 그곳이 아니더라도 최초의 인공위성 스푸트니크 1호를 발사하고, 최초의 우주인 유리 가가린을 우주로 보낸 카자흐스탄의 바이코누르도 답이 될 것 입니다. 이곳엔 러시아의 역사가 담겨있습다. 스코틀랜드 북부 연안의 외딴 시골 서덜랜드는 당

지구과학2 > 대단원 : 1. 지구의 구조와 지각의 물질 > 중단원 : 2) 지각의 물질 > 소단원 : 01. 광물지질학자들은 암석이 어떤 광물로 이뤄졌는지 알아보기 위해 현미경을 이용하는데요. 암석 샘플을 채취해 현미경으로 관찰할 수 있도록 0.02~0.03mm두께로 연마합니다. 박편(thin section)을 만드는 겁니다. 이렇게 만든 박편을 편광현미경(polarizing microscope)으로 관찰합니다. 그런데 이 편광현미경은 보통의 생물현미경과는 달라요. 심지어 현미경을 보는 방법에 따라 광물이 다르게 보인다고 합니다.

우리에 갇힌 동물이 행복하게 사는 길은 없을까요? 동물원 소풍은 즐겁고, 아이들 교육에도 좋아 보입니다. 하지만 동물원이 동물에게 해롭지는 않을까요? 비교적 최근까지만 하더라도 동물원이나 수족관은 아이들을 데리고 오후에 나들이 가기 좋은 장소로 여겨졌습니다. 우리 안을 초조하게 서성거리는 호랑이를 보며 윤리에 대해 생각하는 사람은 많지 않았습니다. 하지만 요즈음에는 야생동물을 전시하는 모든 사업체가 대중과 과학자들의 강한 비판을 받고 있습니다. 우리는 이제 동물들이 동물원이나 수족관에서 어떻게 살아가는지 더 잘 알게 됐습니다. 우리

비행기 여행의 시대입니다. 비행기 덕분에 세상을 여행하는 것이 훨씬 쉬워졌습니다. 그렌데 세계인의 ⅓은 비행이 두렵거나 불안하다고 합니다. 이런 공포는 무엇 때문일까요? 2000년에서 2009년 사이에 영국에서 실시한 통계조사에 따르면 자동차 운전자나 승객은 16억km당 7.3명이 죽는다고 합니다. 반면에 비행기 여행 중에 사망한 사람의 숫자는 고작 16억km당 0.07명에 불과합니다. 물론 통계만으로 비행기 공포증을 치료할 수는 없겠지만 비행기가 세상에서 가장

수백 년의 세월 동안 전통적 지혜는 세상의 중심에서 밀려났습니다. 하지만 현대 과학은 다시 조상의 지혜를 경청하고 있습니다. 전통적 지혜는 세상을 더 잘 이해할 수 있게 만드는 도구입니다. 1977년 과학자들은 놀라운 것을 발견했습니다. 알래스카 북쪽의 보퍼트 해에 서식하던 북극고래의 개체수가 1,000마리 이하로 떨어진 것입니다. 해당 지역에 포경 금지가 선언된 것은 당연한 수순이었습니다. 그러나 대대로 알래스카에 살면서 포경을 업으로 하는 주민들은 당황할 수밖에 없었습니다. 그들이 추정하기로, 북극고래의 개체 수는 적어도 7,0

과학자라는 이름의 직업을 가진 사람들은 가운을 입고 연구소에 앉아서 현미경만 들여다보고 있을거라고 생각하죠? 악어 행동학자부터 대변 이식 전문가까지, 보기 드문 일을 하는 과학자들을 만나봤습니다. 용암 애호가이름: 휴 터펜 박사직업: 화산학자활동 지역: 영국 랭커스터대학교 "7살 때부터 화산에 관심이 생겼다. 화산 그림책을 베개 밑에 깔고 잠들곤 했다." 위험한 순간도 있었다. 칠레에서 밤을 보내는데 화산재와 부석이 캠프로 쏟아져 내리는 바람에 캠프를 버리고 떠날지 고심했던 적도 있다. 오염되지 않은 눈을 녹여 식수로 사용하려고 절

우주 탐사의 새 역사를 쓰기 위해 경쟁하는 기이한 프로젝트들이 많습니다. 지구 외의 다른 행성을 탐사하는 날이 온다면, 우리는 어느 곳부터 가봐야 할까요. 아, 달과 화성을 제외하고 말이죠. 어디서도 정리해주지 않는 인류의 미래지향적인 노력을 지금부터 소개해릴게요.